LA CONTRIBUTION DES ARTISTES TOULOUSAINS. 199 
Cependant, il ne la copiait pas sans examen. Il choisissait au 
contraire ses sites, et il les composait même afin de la rendre 
plus belle et de lui donner une vérité plus générale. 
Corot (1796-1865) y ajouta une poésie naïve et délicate, 
une lumière douce qui, enveloppant les êtres et les choses, va 
se perdre dans l'infini de l'horizon. Il a été ainsi amené à 
introduire tout naturellement, suivant ses expressions, « de 
petites nymphes dans les bois de Ville-d'Avray». Il a rendu la 
vie au paysage historique; mais combien ce paysage est diffé- 
rent par son sentiment délicat de celui de Valenciennes, ainsi 
qu'on peut le voir avec V Étoile du matin faisant partie du 
Musée de Toulouse depuis l'Exposition de 1864! 
Bientôt après arrive la pléiade des peintres dits « de Fon- 
tainebleau )), qui débute avec Théodore Rousseau (1812-1868). 
Elle ne comprend que la nature telle qu'elle est, et elle n'entend 
l'exprimer que suivant l'émotion qu'elle inspire à chacun. 
Désormais, c'en est fait complètement du paysage histo- 
rique comme l'a compris Valenciennes et même du paysage 
poétique tel que l'a pratiqué Corot. Les derniers coups lui 
sont portés par Courbet (1819-1877) en son manifeste de 1848 
où il déclare ne s'attacher qu'à la représentation immédiate 
de la nature et faire triompher l'art « réalisiiC », c'est-à-dire 
l'art « matérialiste, athée et révolutionnaire » qui devait 
être, selon lui, « l'art démocratique, vraiment populaire ». Sin- 
gulière manière d'honorer le peuple, que d'affirmer que, plus, 
un art sera dépouillé d'idéal, plus il sera étroit et grossier, et 
plus il sera digne de lui plaire ! Très heureusement, les paysa- 
gistes toulousains ne se sont pas laissés séduire par les théories 
esthético-politiques et sociales du peintre d'Ornans, démenties 
d'ailleurs par ses meiffeures œuvres, telles que le Combat des 
cerfs, la Remise des chevreuils et le Ruisseau du Puits-noir, 
aujourd'hui au Louvre. Et s'il en est, comme Henri Martin, 
qui pratiquent «l'impressionnisme)), suite du «réalisme», c'est- 
à-dire la représentation sur la toile non de la réalité, mais de 
l'impression qu'on en ressent à première vue, et la négation 
de la forme au .profit des « masses dont la lumière seule cir- 
conscrit les limites et accuse les saillies », comme dans ses 
