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Faucheurs décorant une des salles de l'Hôtel de ville de Tou- 
louse et ses Moissonneuses exposés au Salon de Paris en 1920, 
il n'a pas du moins oublié tout idéal et toute poésie, et il l'a 
parallèlement montré dans les tableaux qui ornent la salle des 
Fêtes au Capitole et qui représentent le Bois sacré et Clémence 
Isaure apparaissant aux Sept Troubadours. Par son souci de 
la composition, par la recherche subtile de l'idée et du symbDle, 
par le sentiment élevé et poétique dont il a fait preuve, par 
l'harmonie absolue des personnages et de la nature, il a rajeuni 
tous les préceptes de la peinture classique en donnant à la 
composition plus de vérité pittoresque et à la couleur plus de 
vivacité et de charme. Mais Valenciennes aurait-il apprécié 
tant de « vérisme » donné à la représentation de la nature en 
même temps que tant de mysticisme et tant de « symbo- 
lisme )) appliqués à son interprétation? Cela parait douteux 
avec ses préventions contre le médiévisme français et son 
fétichisme pour l'Antiquité grecque et latine. 
Dans tous les cas, il n'aurait jamais accepté la suppression 
qui a été faite, en 1868, du grand prix qu'il avait si fort con- 
tribué à faire établir en 1817 pour le Paysage historique et 
qui donnait droit à la pension de Rome à la villa Médicis. 
Mais, aujourd'hui, on va plus loin encore. Certains « Moder- 
nistes )) du vingtième siècle n'hésitent pas à demander la 
suppression complète de la villa Médicis tant pour les peintres 
et les sculpteurs que pour les musiciens, sous prétexte qu'elle 
ne favorise dans l'art que le métier. Sans doute, le métier ne 
peut suffire à tout. Pour devenir un grand artiste, soit peintre, 
soit sculpteur, soit musicien, il faut aussi, selon le mot de 
Taine, être « une personne ». Le métier n'en a pas moins une 
importance extrême, et il est bon de le rappeler sans cesse 
aux techniciens trop portés à l'oublier. D'autre part, un artiste 
vraiment digne de ce nom n'a jamais fini son apprentissage. 
Il poursuit encore ses études même lorsqu'il est passé maître. 
La plaisanterie « futuriste », la négation du passé, la phobie 
des Musées ne méritent pas d'être prises au sérieux, pas plus 
que la haine des « Gothicistes » intempérants contre l'Anti- 
quité et la Renaissance. Réfléchir, méditer, travailler pendant 
