DESTRUCnON DE DEUX FABRIQUES DE MELINITE. 205 
phénol synthétique, résultat d'autant plus remarquable qu'il 
dépassait de beaucoup la production des autres puissances 
alliées. Quant au crésol, les ressources restèrent limitées à 
quelques tonnes. Heureusement, on put sans difficulté subs- 
tituer, pour le chargement des obus en explosif fondu, à la 
crésylite trop rare le dinitrophénol, obtenu par saponification 
du dinitrochlorobenzène. Bref, on arriva à satisfaire plus que 
largement à tous les besoins de l'artillerie française et même 
venir en aide à nos alliés. 
Pour traiter de telles quantités de phénol (250 tonnes en 
tenant compte des importations), fabriquer le dinitrophénol 
entrant dans les chargements en fondu, dont l'emploi s'éten- 
dait sans cesse, et les autres explosifs destinés eux aussi 
au chargement des projectiles de l'artillerie, entre autres le 
trinitrotolicène ou tolite et la dinitronaphtaline, il fallait 
développer les poudreries et procéder à de nouvelles et très 
importantes installations. M. Millerand jugea nécessaire 
de recourir à des mesures quelque peu révolutionnaires. Il 
donna des pouvoirs spéciaux à l'Inspecteur général, à qui 
incombait cette tâche, si lourde que beaucoup la jugeaient 
irréalisable. Il le dégagea des entraves de la bureaucratie et 
lui permit de faire librement appel aux initiatives. Grâce à 
cette décision, que ses successeurs surent maintenir avec 
fermeté, il fut possible de porter les fabrications d'explosifs 
à un chiffre toujours supérieur aux disponibilités en obus. 
En outre, grâce à l'étude attentive des procédés de fabrication, 
on arriva rapidement à les améliorer, au point que, par l'ac- 
croissement du rendement et la réduction de la main-d'œuvre, 
due surtout à la généralisation de l'emploi des terrines fixes 
du type Brante amélioré, qui permirent de fabriquer jusqu'à 
1.000 kilos de mélinite par opération, le prix de revient 
s'abaissa au-dessous de celui obtenu avant la guerre, compte 
tenu, bien entendu, des variations de la valeur des matières 
premières et du prix de la main-d'œuvre, sur lesquels on 
était sans action possible. 
Les fabriques de l'État comprenaient d'abord celles exis- 
tant en 1914, sauf Esquerdes, évacué après l'abandon de Lille, 
