206 MÉMOIRES. 
savoir : Vongcs, Saint-Chamas, le Bouchet, considérablement 
agrandies; puis les poudreries nouvelles de Bassens, Sorgues, 
Saint-Fons et Oissel. 
L'industrie privée travaillait dans de nombreuses usines, dont 
les principales étaient : les Salins de Giraud, Saint-Martin 
de Grau, Venissieux, Feyzin, la Pallice, Massy-Palaiseau, 
Paimbœuf, sans oublier la fabrique Brante, de Saint-Fons, la 
plus ancienne de toutes, qui avait porté sa fabrication à 
6 tonnes. 
L'ensemble, État et industrie privée, pouvait donner 
500 tonnes de mélinite par jour, tandis qu'avant la guerre la 
production ne dépassait pas 25 tonnes. 
Officiellement, la fabrication de la mélinite était considérée 
comme à peu près sans danger. Sauf d'assez nombreux incen- 
dies, on n'avait pas eu d'accidents graves à constater, depuis 
l'explosion d'Esquerdes, vieille d'une trentaine d'années et 
dont la cause avait été nettement trouvée dans la présence du 
picrate de plomb. Proscrire le plomb avait été jugé suffisant 
et, de fait, cette mesure avait semblé efficace. On avait bien 
signalé les dangers du picrate de chaux, dû à l'attaque, long- 
temps méconnue, du plâtre par l'acide picrique; les Anglais 
avaient attribué à la formation de ce sel des explo- 
sions succédant à des incendies, mais comme les mêmes 
Anglais n'attachaient pas grande importance à la présence du 
plomb à l'état libre, dont les dangers étaient certains, on 
était porté à attribuer peu de crédit à leur opinion sur les 
causes réelles des explosions de mélinite. A ceux qui insistaient 
sur la formation du picrate de chaux, on répondait que cer- 
tains plâtres étaient attaqués parce qu'ils renfermaient du 
carbonate. Outre que c'est le cas général pour le plâtre employé 
dans les constructions, il était facile de vérifier, comme on 
finit par s'y résoudre, que le sulfate do rlinux pur était lui- 
même transformé en picrate. 
En fait, on ne se résignait pas à modifier une opinion aussi 
commode que celle professée par la science officielle : laméH- 
nite brûle, mais sa combustion ne saurait se transformer eu 
explosion. Et, cependant, à n'envisager que le picrate de 
