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bien douloureux puisqu'ils ont entraîné des morts tragiques, 
pour convaincre définitivement les techniciens du danger 
très réel et très grave que la bureaucratie avait si longtemps 
considéré comme inexistant et contestait encore. 
D'après elle, le plomb étant proscrit de la fabri€ation, on 
ne devait pas redouter d'explosion au cours de la fabrication 
et de l'emmagasinement de la mélinite. 
La catastrophe de la Pallice vint très fâcheusement donner 
un éclatant démenti à cet olympien optimisme. 
Explosion de la Pallice. 
La fabrique de mélinite de la Pallice avait été établie par 
MM. Vaudier et Desprès, industriels venus du nord de la 
France, sur des terrains sis à proximité de la rade. 
Montée en terrines mobiles, sous l'inspiration de M. Roge- 
mond, chimiste de l'usine Picard, où il avait acquis une grande 
pratique de la mélinite, la fabrication était assez bien comprise; 
mais sous l'influence des idées officielles sur l'innocuité des 
incendies de mélinite, on avait tellement rapproché les bâti- 
ments que la transmission d'une explosion éventuelle parais- 
sait à peu près inévitable. N'ayant pas été consulté sur les 
projets de MM. Vaudier et Desprès, je ne pus que conseiller 
quelques mesures de sécurité, entre autres la construction de 
murs pare-feux, et signaler la nécessité de limiter au minimum 
l'approvisionnement en explosif fabriqué, en simplifiant 
autant que possible les formalités de la réception, qu'il était 
pourtant nécessaire de maintenir, dans les conditions d'avant- 
guerre, comme pour tous les explosifs, en vue d'en assurer la 
parfaite qualité. 
L'explosion, dont le sinistre bilan se résume ainsi : destruc- 
tion à peu près totale des installations, près de deux cents 
morts et de deux cents blessés, dégâts considérables aux usi- 
nes et à la ville dans un rayon de plus d'un kilomètre, se 
produisit dans les conditions suivantes : 
Un incendie éclate, le matin, dans un broyeur placé dans 
