DESTRUCTION DE DEUX FABRIQUES DE MELINITE. 211 
à la charge de 50 à 250 kilos de phénol. M. Carré, chimiste 
distingué, conduisait avec intelhgencelafabrication. Al'ancien 
bâtiment étaient venus peu à peu s'ajouter des ateh ers supplé- 
mentaires : séchoirs, tamisage, emballage, magasins à méli- 
nite. Tout cela était assez mal agencé, mais on avait dû se 
hâter, sans plan d'ensemble préalable, et satisfaire, au fur et 
à mesure des besoins, aux développements successifs de la 
production. La fabrique de Massy-Palaiseau échappait dans 
une large mesure à notre contrôle, en raison de sa proximité 
des bureaux de Paris, qui avaient fait partager à MM. Loyer et 
Carré leur confiance tenace, même après l'explosion de la 
Pallice, dont l'origine était alors contestée, dans l'innocuité 
des incendies de mélinite. Les germes d'un incendie y étaient 
multipliés, surtout dans le vieux bâtiment où de nombreuses 
essoreuses voisinaient avec des voies ferrées intérieures. La 
confiance dans cette innocuité était restée telle que, quand il 
avait fallu construire récemment un nouveau magasin pour 
l'explosif fabriqué, on avait cru pouvoir, sans crainte, le placer 
tout à proximité de la gare, sans prendre aucune précaution 
contre l'explosion de ce magasin. En vain l'attention avait 
été appelée sur les dangers des picramates, en vain la démons- 
tration avait été faite de la facilité avec laquelle le fer agissait 
sur l'acide picrique et donnait naissance à un corps éminem- 
ment inflammable par frottement et susceptible de détoner 
par la chaleur. • 
Or c'est à la présence du produit de cette réaction que doit 
être incontestablement attribué l'incendie par lequel débuta 
l'explosion de Massy-Palaiseau, le feu ayant jailli dans l'ate- 
lier d'essorage sous les pieds du contremaître de cet atelier, 
par friction sur les rails de la voie ferrée de service. L'incendie 
aurait pu être maîtrisé à son début, mais il gelait à pierre 
fendre; les bouches d'eau ne fonctionnèrent pas et on ne songea 
pas à se servir des eaux-mères qui, elles, n'étaient pas glacées. 
Le personnel était, du reste, fort réduit, la fabrique se trouvant 
en chômage partiel en raison du repos hebdomadaire. M. Loyer, 
voyant l'inutilité de ses efforts et craignant les conséquences 
d'une explosion dont il commençait à redouter l'éventualité, 
