212 MÉMOIRES. 
en raison de l'allure de plus en plus menaçante du sinistre, 
prit le sage parti d'ordonner l'évacuation. Quelques instants 
après le grand bâtiment sautait en couvrant tout le périmètre 
de la fabrique de débris incandescents, qui mirent le feu de 
tous côtés. La plupart des ateliers brûlèrent simplement; le 
grand magasin sauta en creusant un profond cratère, la gare 
voisine ne subissant par miracle que des dégâts peu sérieux; 
enfin une explosion se produisit, tout à la fin du sinistre, dans 
l'emballage. Les dégâts furent considérables dans le voisinage. 
Il y eut fort peu de victimes, grâce à la sage précaution prise 
par M. Loyer de faire évacuer les lieux quand il estima l'incen- 
die impossible à maîtriser. 
La cause première de l'incendie étant clairement établie 
par la déclaration du contremaître de l'atelier d'essorage, 
restaient à expliquer les explosions successives. Pour le grand 
bâtiment on peut invoquer le picramate de fer et le nitroso- 
phénate qui l'accompagne, ou le picrate de chaux, dont la 
production est admissible, vu la nature de la construction en 
matériaux calcaires. Pour le grand magasin qui a sauté, tandis 
que le petit a simplement brûlé, la solution doit être cherchée 
dans les particularités qui les distinguaient entre eux. Si le 
mode de construction était en général identique, on pouvait 
toutefois y relever quelques différences. 
Tgindis que l'aire du grand magasin était en terre, le petit 
était planchéié. En outre, dans le premier, on avait ajouté une 
herse d'inondation en tuyaux percés de trous et suspendus 
sous la couverture. La gelée ne permit pas de faire marcher ce 
secours. La couverture s'étant effondrée, les tuyaux tombèrent 
sur le sol où on les retrouva, en partie fondus. Onpeut supposer, 
soit que le sol très calcaire a contribué à la formation de picrate 
de chaux, soit que la mélinite en fusion pénétrant dans les 
tuyaux et s'y trouvant en vase clos par suite de leur déforma- 
tion a, par suite de la chaleur, fait explosion en entraînant 
la détonation de l'explosif non encore brûlé. Cette explosion 
ne s'est produite que vers la fin de l'incendie du bâtiment, car 
sur plus de la moitié de son omj)lacement la place des fûts 
était marquée par les cercles en fer restés en place. 
