214 MÉMOIRES. 
peut éviter le présence de ces derniers métaux, les recouvrir 
d'enduits non métalliques, soigneusement entretenus. 
Multiplier les secours d'eau pour permettre de combattre 
efficacement tout incendie, dès le début. 
Exercer soigneusement le personnel, par des alertes fré- 
quentes, à leur emploi efficace. 
Protéger par des traverses ou des murs pare-feux les bâti- 
ments, de façon à éviter la propagation des explosions, tou- 
jours à redouter, malgré toutes les précautions prises. 
Dans la fabrication de la mélinite et des autres explosifs 
employés au chargement des projectiles l'essentiel est, en 
somme, d'éviter un incendie; s'il vient à éclater, malgré les 
précautions prises, il faut le combattre dès son début, avec 
des moyens d'action suffisants, préparés par avance et fami- 
liers au personnel, entraîné à leur mise en œuvre par des alertes, 
fréquentes. Enfin, et c'est le plus difficile, il faut savoir juger 
du moment où la lutte, devenue çans espoir, ne peut plus 
aboutir qu'à un inutile sacrifice de vies humaines. C'est affaire 
de coup d'œil et de décision. Toute considération d'amour- 
propre serait ici criminelle. Le personnel ne marchande pas 
son dévouement; il est, sans réserve, dans la main de celui 
qui le mène au combat et en qui il a placé sa confiance parce 
qu'il le voit chaque jour partager ses dangers. 
C'est, pour celui qui a la charge de sauvegarder l'existence 
menacée des braves gens qui l'entourent, un grave problème 
de conscience dont seuls peuvent sentir l'amertume ceux qui 
ont eu à assumer une si lourde responsabilité. Cette responsa- 
bilité, il faut savoir la prendre et la prendre à temps. Eviter 
un désastre, réussir la retraite, quand elle est reconnue néces- 
saire, c'est encore une victoire. 
