22^1 SÉANCES DE DÉCEMBRE. 
Séance du 16 décembre 1920. — Ouvrages offerts : Le retour du 
courant de traction dans un réseau à courant alternatif monophasé. 
— L'utilisation d'une usine de traction pendant la guerre (1914-1919). 
— Les troubles proi^oqués par la traction électrique dans les trans- 
missions télégraphiques et téléphoniques, par M. J. Lhériaud. — 
Recherches géologiques dans la région cantabrique, par M. Mengaud, 
Correspondant de l'Académie. — Une famille française au XI X^ siè- 
cle : Les Pages et les Bordes-Pagès. Contribution à V étude des mœurs 
bourgeoises, par M. Ageorges. 
Des félicitations sont adressées à M. Lécrivain, nommé Corres- 
pondant de r Institut (Académie des Inscriptions et Belles-Lettres). 
M. Lécaillon fait une communication sur : La variabilité de 
V espèce chez le bombyx du mûrier. 
L'étude de la variabilité des espèces animales ou végétales pré- 
sente une grande importance scientifique. Elle est en effet suscep- 
tible de conduire à la solution de grands problèmes biologiques 
qui s'imposent depuis longtemps à l'attention de l'homme. L'espèce 
est-elle fixe ou est-elle variable ? Si elle est variable, dans quelle 
mesure peut-elle changer? Et quels sont les mécanismes des varia- 
tions qu'elle peut subir? 
On constate qu'aujourd'hui il existe de très nombreuses races 
de bombyx du mûrier, différant entre elles par la distribution des 
taches pigmentaires chez les larves, la couleur des cocons, le nombre 
des mues que subissent les vers, le nombre de générations qu'elles 
possèdent chaque année, et par d'autres caractères. Ce^ faits prou- 
vent la variabilité et en indiquent l'étendue dans les circonstances 
actuelles. 
Si l'on note la date d'éclosion des différents œufs provenant 
d'une même femelle, on constate qu'elle varie beaucoup, même 
si ces œufs sont maintenus tous dans des conditions identiques de 
milieu. Ce fait est dû à ce que chaque œuf fécondé diffère plus ou 
moins de chacun des autres œufs provenant du même couple. 
Dans les races univoltines, certains œufs éclosent dix à douze 
jours après la ponte, alors que les autres éclosent dix mois après 
celle-ci. Or, on constate que leur constitution chimique est diffé- 
rente de celle des autres œufs, fait qui se manifeste pendant la 
période de formation de l'œuf dans l'ovaire du bombyx. Et l'ob- 
servation montre qu'il faut en effet distinguer deux sortes d'œufs 
chez les bombyx du mûrier : les œufs d'été et les œufs d'hiver. 
Ces œufs diiïèr<Mit pnr IpurMonstitution chimique et par la rapidité 
