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et la pratique avait trop souvent démenti ou déçu leurs 
appréhensions ou leurs espoirs. Généralement c'est à leurs 
premières amours qu'ils revenaient s'ils les avaient jamais 
quittées, je veux dire au culte des classiques, des classiques 
anciens, cela va sans dire, des latins surtout — car les hellé- 
nistes ont toujours été rares — des classiques français du 
dix-septième et du dix-huitième siècle, et même de ces roman- 
tiques qu'adolescents ils avaient lus en cachette dans leurs 
pupitres, devenus classiques à leur tour dans le sens large 
du mot. Quelques-uns, assez rares — car l'étude des litté- 
ratures modernes n'était pas encore en honneur lors de leur 
jeunesse — y joignaient Dante ou Cervantes, Shakespeare 
ou Gœthe. 
Il y avait dans ce commerce de quoi les consoler des chan- 
gements sans cesse opérés sur le terrain pédagogique. 
Mais coupons court à ce préambule qui menacerait de 
s'allonger outre mesure, et abordons sans plus tarder notre 
sujet. 
Louis-Eugène Hallberg naquit à Sickingen le 27 mars 1839. 
Il descendait d'une famille d'origine suédoise» probablement 
passée en Allemagne à la suite de Gustave-Adolphe. Son 
père, docteur en philosophie de l'Université de Tûbingen, 
avait quitté de bonne heure le Wurtemberg pour raisons 
politiques. Il entra dans l'Université de France, se fit natu- 
raliser, enseigna dans divers lycées et mourut en 1872 pro- 
fesseur honoraire au Lycée d'Agen.Le jeune Eugène le suivit 
d'abord dans les différentes étapes de sa carrière et notam- 
ment au Lycée de Nîmes (1849-1855) où il fut l'élève de 
Gaston Boissier; de là il passa à Paris, à l'Institution Massin 
et au Lycée Charlemagne. Il aimait à rappeler qu'il était 
dans ces établissements de ceux qu'on dénommait bêtes à 
concours. Le concours général était alors comme le couronne- 
ment de l'édifice des études secondaires. En 1856, notre 
rhétoricien y obtenait un prix et trois accessits; en 1857, 
comme vétéran, trois prix. En 1858, il passait en logique, 
comme on disait alors, et se voyait décerner un prix et deux 
accessits; la même année il était admis avec le numéro 2 à 
