ÉLOGE DE M. EUGENE HALLBERG. 21 
nisé le moyen terme toujours cher aux sages, trop souvent 
dédaigné de la multitude et des spécialistes. « Aujourd'hui, 
disait-il, si nous lisons certains écrits retentissants, si nous 
écoutons certaines voix autorisées, cet allemand et cet anglais, 
si humbles, si méprisés il y a peu de temps, devraient former 
la base de l'éducation nationale, chasser honteusement le 
grec et le latin et dominer avec orgueil tout le système de 
nos études. Eh bien! si Ton nous faisait l'honneur de nous 
consulter à cet égard, beaucoup de mes collègues et moi- 
même nous répondrions au nom des langues vivantes qu'elles 
ne réclament « ni cet excès d'honneur ni cette indignité )>. 
Nous voulons notre place au soleil, nous nous croyons appelés 
à rendre de grands services, mais à côté, au milieu même des 
études classiques, et non en dehors ou au-dessus, comme le 
voudraient les esprits impatients et exclusifs... » Il mettait 
en garde ses auditeurs contre les excès opposés de la xéno- 
phobie et de la xénomanie, si l'on me permet ces expressions, 
et il concluait : « Nous pourrons établir des comparaisons 
fructueuses et vraiment rationnelles entre les grands écrivains 
de l'antiquité classique et ceux des littératures modernes, 
au lieu d'opposer sans cesse entre eux, comme nous le fait 
faire nptre ignorance, des génies que la diversité de leurs 
origines et de leurs manifestations n'empêche point d'être 
frères, pour la plus grande gloire et le plus grand profit de 
l'humanité. Alors erifm, nous aurons le droit de revenir avec 
un nouveau plaisir et une légitime fierté à nos classiques 
français; comme le voyageur qui, après avoir visité cent cli- 
mats et cent peuples divers, vient s'asseoir avec bonheur, 
sur ses vieux jours, au foyer paternel, dans un de ces riants 
vallons des Pyrénées ou sur les bords enchantés de la Loire, 
chacun de nos visiteurs de littératures étrangères sera 
heureux de retrouver son vieux Corneille, son La Fontaine, 
son Voltaire, son Victor Hugo, et, pour avoir mieux connu 
l'Angleterre ou l'Allemagne, il n'en aimera que mieux son 
beau pays et son doux parler de France » (1). Il semblait 
(1) Revue de renseignement des langues vivantes^ t. IV, pp. 24 et suiv. 
