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leurs phrases de gasconismes et, sous l'abondance des cita- 
tions grecques et latines, on ne distingue plus rien de leur per- 
sonnalité. 
Ajoutons que la Ballade et le Chant royal sont les genres 
très difficiles qu'on leur impose, et qu'ils doivent obligatoire- 
ment insérer dans Venvoi une invocation à Dieu, à la Vierge ou 
aux Saints. 
De ces prescriptions rigoureuses et souvent contradictoires, 
de cette versification pénible, opposée comme une entrave 
aux élans de l'imagination, de ces dénouements mystiques 
juxtaposés aux drames sensuels de la Fable et de la mytholo- 
gie, de cet occultisme et de cet empirisme ridicules substitués à 
la science expérimentale et raisonnée, que pouvait-il résulter? 
Le Liç>re Rouge (1), qui reproduit toutes les poésies couronnées 
de 1513 à 1641, nous prouve, hélas! combien fut indigente et 
plate la production littéraire qui se poursuivit presque sans 
interruption pendant un siècle et demJ. 
Cependant on aurait tort de juger sur ces œuvres de jeunesse 
tous ceux qui les ont signées. Une fois délivrés des préjugés 
d'école et libres de renouveler leurs procédés, beaucoup trou- 
vèrent assez de ressources en eux-mêmes pour devenir bons 
poètes, historiens fidèles, dramaturges inventifs, orateurs élo- 
quents. C'est de ceux-là que je voudrais m'occuper ici. Leur 
évolution intellectuelle, leur formation littéraire, l'autorité, 
la notoriété qu'ils acquièrent sous la triple influence de l'expé- 
rience, du travail et du milieu, seront pour nous autant de 
phénomènes intéressants à suivre, de leçons utiles à méditer. 
(1) Archives des Jeux Floraux. 
