LES RÉGIMES ALIMENTAIRES 53 
saine doctrine d'observations d'Hippocrate et qui tend d'ail- 
leurs à disparaître de nos théories et de notre pratique où 
elle a régné si longtemps. 
' On a trop longtemps admis que les substances éliminées 
par les urines dérivaient toutes de l'usure de l'organisme 
et pouvaient servir à la mesurer. Ainsi on avait pensé que 
l'azote urinaire total représentait la destruction régulière des 
substances azotées, que le phosphore, le soufre, le chlore des 
urines dérivaient de la désassimilation cellulaire. L'alimen- 
tation devait, dès lors, apporter une quantité équivalente de 
matériaux nutritifs en compensation. 
Et alors la chimie entrait en ligne. L'analyse chimique 
indiquait le déchet du corps en hydrates de carbone, en azote, 
en corps gras, etc., et cette même analyse voulait trouver, 
dans une compensation cîiimique identique des aliments, la 
réparation nécessaire. Tout cela se calculait généralement en 
calories. L'on fixait, comme principe, que l'adulte moyen 
avait sensiblement besoin d'une ration de 2.400 calories et 
on lui en ingurgitait le montant. C'était bien simple... 
Mais, même en admettant cette prédominance, ce règne 
de la chimie, les résultats donnés par ces analyses chimiques, 
ne varient-ils pas? N'ont-ils pas varié constamment depuis 
que la chimie existe? Ces analyses ont-elles toujours pu indi- 
quer tout ce que renfermaient les déchets du corps et tout 
ce que fournissaient les aliments chargés de les réparer? 
Tout cela s'est bien modifié avec le temps, avec la décou- 
verte de corps nouveaux, de phénomènes précédemment 
ignorés, en un mot avec les progrès même de cette science 
que nos collègues qui en sont les prêtres, seront les premiers 
à célébrer. 
En ne considérant par exemple, qu'un petit coin de la 
question, que, médecin d'une station thermale, j'ai été bien 
à même d'envisager, pendant combien d'années n'a-t-on pas 
expHqué l'action des eaux minérales par leur seule composi- 
tion chimique connue alors, et cependant, on sentait là un 
« quid ignotum » qu'on essayait d'élucider d'une façon quel- 
conque, en faisant intervenir, par exemple, l'action d'une 
