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barégine, plus ou moins inerte, quand c'était à Barèges que 
Ton constatait une différence considérable entre l'effet des 
eaux prises sur place et l'action de celles fabriquées avec 
tous les éléments que la chimie du moment parvenait à y 
déceler. 
Et maintenant l'opinion n'est-elle pas en train de se modifier 
singulièrement sur cette question si complexe? 
Déjà Claude Bernard écrivait : « Les phénomènes nutritifs 
sont loin d'être aussi simples qu'on a voulu le dire et ne se 
bornent pas à l'absorption directe des matières alimentaires. » 
On s'accorde généralement à reconnaître, par exemple, que 
la constitution du corps est relativement fixe, que l'usure 
cellulaire est minime et que les aliments peuvent dégager 
l'énergie dans le corps sans faire partie de sa structure, comme 
le charbon introduit dans une foyer dégage de la chaleur sans 
avoir fait partie de la structure de ce foyer, pour employer 
une comparaison connue. 
L'organisme d'un adulte sain, en équilibre de poids, soumis 
à une alimentation adéquate à ses besoins, se comporte comme 
un transformateur d'énergie : il ne gagne rien ni ne perd 
rien. C'est ce qu'a indiqué Berthelot, quand il a écrit : 
« L'entretien de la vie ne consomme aucune énergie qui soit 
propre à la vie. » 
Cet équilibre nutritif, les régimes alimentaires ont pour 
but, à l'état physiologique, de le maintenir et, à l'état patho- 
logique, de le rétablir. 
Mais que nous voici loin des simples données des analyses 
chimiques du passé, même quand nous voulons nous borner 
aux régimes de l'état de santé. 
Et à quelle difficulté ne se heurte-t-on pas avec les acqui- 
sitions nouvelles de la science comme, par exemple, quand 
on tient compte des études faites sur les Vitamines, ces subs- 
tances spéciales qui semblent absolument nécessaires à l'homme 
et aux animaux, en dehors de leurs aliments classés, pour 
la croissance du jeune sujet et pour l'équilibre de l'adulte. 
L'étude de leur rôle, faite depuis quelques années, a révolu- 
tionné la question alimentaire. 
