LA CRISE FINANCIÈRE SOUS LA RÉVOLUTION FRANÇAISE 61 
LA CRISE FINANCIÈRE 
sous LA RÉVOLUTION FRANÇAISE 
Par m. gros. 
La crise financière dans laquelle s'est débattue la Révo- 
lution française pendant une dizaine d'années, jusqu'au 
Consulat, a quelque chose de dramatique. 
Elle s'éclaire et nous la comprenons mieux si nous la 
comparons à celle que traverse notre pays depuis 1914. Il 
est possible, dès lors, d'en tirer des leçons non dépourvues 
d'intérêt. 
Etat des finances en 1789. — La situation financière, en 1789, 
était des plus critiques. Les dépenses prévues pour l'année 
étaient de 530 millions, et on comptait seulement sur 
475 millions de recettes, — d'où un déficit officiel de 55 mil- 
lions, que les initiés estimaient être beaucoup plus élevé. 
(Rappelons que les nombres de 1789 doivent être triplés, 
si nous voulons avoir leur valeur de 1914.) 
La moitié des recettes prévues était absorbée par la dette 
publique. Déjà très lourde au milieu du dix-huitième siècle, 
elle s'était encore accrue de 1.140 millions sous le règne de 
Louis XYI, par suite des prodigalités, du gaspillage et surtout 
des dépenses qu'avait coûté la guerre d'Amérique. 
L'opinion publique, si puissante alors, soutenait de toutes 
ses forces l'Assemblée constituante, dont elle attendait le 
salut. En 1790, au contraire, la situation s'aggrava. A la 
dette de 2.339 millions de rentes perpétuelles ou viagères, 
vinrent s'ajouter : 1» la dette du clergé, que l'État avait 
