LA CRISE FINANCIÈRE SOUS LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 69 
Les finances et la crise morale. — Nous avons, nous aussi, 
des quantités considérables de papier-monnaie et nous avons 
pris l'habitude de compter par milliards comme il y a 125 ans. 
La hausse extraordinaire du coût de la vie et le boulever- 
sement des fortunes ne nous sont pas inconnus, et la désor- 
ganisation sociale et morale, qui a suivi la guerre de 1914-1918 
nous fait invinciblement songer à la période analogue de la 
Révolution. 
Ce fut l'époque de la frénésie du plaisir, des trafics louches, 
des marchés scandaleux, des dilapidations énormes. Malgré 
la pénurie du Trésor, certains trouvent le moyen d'y puiser. 
Des ordonnances de paiement, des « visas d'urgence », des 
« lettres de crédit » sont accordés à des entrepreneurs ou à 
des compagnies, qui obtiennent des caisses de l'État les sommes 
qui viennent d'y être versées. 
On paie même des fournitures qui ne furent jamais faites. 
En 1800, le Ministre des Finances constate que « des coupes 
de bois d'une valeur de plusieurs millions avaient été déléguées 
depuis trois ans par le Directoire à un fournisseur de la Marine, 
sans que celui-ci ait jamais rien livré. En revanche, il avait 
exploité à son profit toutes les coupes, au point que l'Admi- 
nistration des Domaines n'en trouva plus à séquestrer (1) ». 
Aussi, constate Dupont de Nemours, « les fournisseurs 
sont aujourd'hui les gens les plus riches de la nation ». 
Le scandale fut si grand que le Conseil des Cinq-Cents 
invita le Directoire à créer une Commission des dilapidations^ 
chargée de l'examen des « divers marchés ou traités faits par 
les Administrations civiles et militaires, les ministres, les 
ordonnateurs, les compagnies et les individus qui les ont 
passés, les sommes données en avances ou pour solde, etc. » 
(14 messidor an VII). 
Les Budgets de la Révolution. — Il n'a pas été possible de 
récapituler l'ensemble des opérations de recettes et de dépenses 
(1) R. Stourm, II, 350. 
