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Les impôts. — Il fallait absolument trouver des ressources 
nouvelles. La Révolution ayant supprimé les impôts indirects, 
auxquels elle était hostile, on aurait pu s'adresser aux contri- 
butions directes, en particulier à l'impôt foncier. Les écono- 
mistes proclamaient depuis trente ans que la terre était la 
source essentielle de toute richesse et que, seule elle devait, 
à l'exclusion du commerce et de l'industrie, alimenter le 
budget. 
La Constituante avait en effet décidé que l'impôt serait 
perçu sur le revenu net de la propriété foncière. Mais les 
rôles de cette contribution, confiés aux officiers municipaux, 
dont beaucoup étaient ignorants, ne furent pas dressés; par 
suite, l'impôt ne fut perçu presque nulle part. Un membre 
du Conseil des Cinq-Cents dit : « On ne peut se dissimuler 
que, depuis quelques années, on a voulu s'habituer à ne plus 
payer d'impôts ». Si bien que, en l'an IV, la propriété foncière 
était redevable à l'État de plus de 13 milliards en assignats, 
environ 300 millions en numéraire. 
Le ministre Ramel comprit qu'il était nécessaire de confier 
les rôles à des agents directs du Gouvernement; la création 
des contrôleurs en 1799 et celle des percepteurs en 1804 
réalisa cette importante amélioration. 
Les ressources nécessaires furent cherchées ailleurs. La 
monarchie avait établi la taxe du 20°^^, qui frappait en principe 
toutes les branches de revenus, mais qui, dans la pratique, 
n'atteignait que les revenus fonciers. 
• Dès le début de 1793, on agite la question de l'impôt sur 
le revenu. Le 18 mars, la Convention décrète que, pour attein- 
dre une proportion plus exacte des charges que chaque citoyen 
doit supporter en raison de ses facultés, il sera établi « un 
impôt gradué et progressif sur le luxe et les richesses, tant 
foncières que mobilières ». 
En conséquence, les citoyens déclareront chaque partie de 
leurs revenus (les diverses cédules), même les fonds gardés 
en caisse ou en portefeuille; des Commissions vérifieront ces 
déclarations et modifieront d'office celles qui leur sembleront 
inexactes (sept. 1793). 
