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au travail, dans l'ordre, la paix et l'union imposés par le 
Consulat. Le dix-neuvième siècle, un moment ralenti dans 
son évolution par les guerres impériales, reprit 8on essor et 
connut une ère de prospérité à peu près constante de 1815 
à 1914. 
Les analogies entre le passé et le présent sont nombreuses. 
Pendant et après la grande Guerre, nous avons assisté à la 
danse des milliards, mobilisés pour la liberté et l'indépen- 
dance nationale. 
Tous les sacrifices ont été consentis pour obtenir la victoire. 
La nation entière y a collaboré. L'esprit public a été maintenu, 
moins par la terreur que par la persuasion, par le souci de 
venir largement en aide à l'arrière, ainsi que par la répartition 
et la taxation des produits nécessaires à la vie. L'emploi de 
moyens rigoureux était peu compatible avec l'adoucissement 
général des mœurs. 
Est.-ce à dire que les gaspillages aient été évités et que 
la victoire ait marqué le signal du retour au travail, à l'ordre 
et à la moralité ? Personne n'oserait l'affirmer, car il est visible 
que le pays n'a pas encore repris son équilibre. 
Que nous réserve l'avenir? Il est imprudent de prophétiser. 
Deux faits semblent pourtant pouvoir être mis en lumière : 
1° La confiance dans le crédit. On crée le crédit en y croyant, 
en le voulant. Certes, nous n'ignorons pas que l'État ne pour- 
rait pas rembourser en un clin d'œil notre formidable dette 
de 330 milliards. Nous savons aussi que l'exiger serait déclan- 
cher la terrible catastrophe que nous voulons éviter. L'horreur 
du papier-monnaie s'est fort atténuée. On se passe à peu près 
complètement, et sans trop de mal, de numéraire métallique; 
l'or apparaît moins désirable : c'est un résultat heureux. 
2» Jadis, chaque nation vivait surtout pour elle-même. 
On se rend mieux compte aujourd'hui que les peuples sont 
solidaires; que nous dépendons de nos voisins, même de nos 
ennemis, comme ils dépendent de nous. Cette idée fait son 
chemin. Cette sorte d'internationalisme de bon aloi s'impose 
à nous. Si les maux innombrables causés par l'interminable 
