l'enseignement des langues. 89 
certaine mesure à faire supprimer le discours latin au bacca- 
lauréat. Je conserve encore dans mes archives d'examinateur 
un petit cahier cartonné, saisi sur un candidat, où se trouvent 
des séries d'exordes et de péroraisons à l'usage des guerriers, 
des suppliants, des consolateurs, des lettrés, avec divers 
éloges du courage, de la clémence, du patriotisme, de la 
littérature, etc.' Ces passe-pàrtout ont été remplacés -pour 
la rédaction en langue moderne par des descriptions des 
saisons, de la montagne, des jeux de plein air, de la classe, 
ou l'analyse d'un livre favori que l'élève n'a peut-être jamais 
ouvert. — En dehors de ces morceaux appris d'avance, c'était 
la plus plate banalité qui régnait, parfois la plus affligeante 
ignorance ou la plus étonnante fantaisie. Ajoutons, pour être 
justes, que nous avions aussi de temps en temps d'heureuses 
surprises. Aucune méthode, aucune épreuve ne supprimera 
les différences provenant de l'inégalité des aptitudes, des 
milieux, des caractères, aussi bien que des maîtres. 
C'est surtout au point de vue de l'examen, comme moyen 
de contrôle, que l'exercice de la rédaction libre a été critiqué; 
mais il l'a été aussi à celui de l'enseignement. « C'est chose 
très difficile à enseigner, écrit un pédagogue anglais, 
M. H. Chaytor, pour bien des raisons. Je ne vois pas com- 
ment la pratique d'une telle composition peut être d'une 
grande utilité à moins que le travail de chaque élève ne 
puisse être corrigé sous ses yeux, et dans une classe de quelque 
importance l'enseignement individuel est impossible. Les 
traductions d'un morceau déterminé peuvent être corrigées 
chez lui par le professeur et rendues ensuite; il donnera 
lui-même un corrigé qui pratiquement lèvera toutes les diffi- 
cultés. Mais les compositions libres peuvent traiter le sujet 
à divers points de vue; l'élève doit savoir pourquoi sa manière 
de le traiter et de s'exprimer est mauvaise, et non simplement 
qu'elle est mauvaise. La chose est d'autant plus nécessaire 
que l'élève moyen qui s'essaie à la composition originale 
la considère comme un exercice facile et pense avoir satisfait 
à toutes les exigences quand il a rempli une page de bana- 
lités exprimées dans le style le plus plat... » (Modem Language 
