HISTOIRE DES RUES DE TOULOUSE. 101 
nous appelons aujourd'hui une tour, les quatre étages ayant été 
remaniés et la terrasse de jadis transformée au xvii^ s. en un 
étage de mirande; cependant la salle du rez-de-chaussée et la 
tourelle de la vis d'escalier révèlent l'ancienneté de l'édifice 
qui date du xiii^ s., et peuvent donner une idée de ces tours aux 
maisons fortes que Simon de Montfort fit démolir après s'être 
rendu maître de la ville, et qui valurent à Toulouse l'épithète 
de Tiirrita Tolosa. 
La salle du rez-de-chaussée, aujourd'hui divisée par un 
plancher, est couverte d'une voûte gothique soutenue par des 
arcs ogives de briques carrées, sans rhoulures, comme ceux de la 
Tour Mauran et de la nef de Saint-Étienne. La clef de voûte 
porte le blason des Vinhas (1) qu'on retrouve sur les miniatu- 
res des Annales de 1411 et 1434 « De gueules au château fort 
crénelé, flanqué de deux tours, ouvertures de champs, accom- 
pagné en pointe de trois fasces ondées de sinople (2) ». 
La tourelle hexagonale, que couronne une terrasse et de 
faux mâchicoulis, est en grande partie masquée par des cons- 
tructions et n'apparaît complètement dégagée qu'au-dessus de 
l'ancienne plate-forme de la tour, où se termine sa vis couverte 
par une voûte à huit arêtes dont les retombées reposent sur 
des culots aux moulures caractéristiques du xiii^ s. De la 
plate-forme on accède sur la petite terrasse de la tourelle par 
un escalier droit, appuyé à un mur rampant. 
Ce qui caractérise surtout l'époque de la construction, c'est 
l'étroite vis d'escalier entièrement en briques, comme les 
deux vis de l'Église Saint-Étienne, des côtés de la tribune du 
portail d'entrée; l'une conduisant à cette tribune, l'autre au 
clocher. 
Les Vinhas, changeurs ou banquiers, entrèrent au Capitou- 
lat en 1306, et figurent 26 fois dans les Annales capitulaires; 
15 fois durant le xiv® s., 10 fois dans le xv® et une dernière 
fois en 1513. Cependant dans la seconde moitié du xv® s. ils 
(1) En ces dernières années, un vandale a choisi précisément le centre 
de ce blason pour y accrocher le support d'un bec de gaz. 
(2) Sur la miniature de 1434, le peintre de l'Hôtel-de-Ville a interverti 
les émaux en pointe « de sinople à trois fasces ondées de gueules ». 
