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De 1859 à 1895, Julien-Florian-Félix, Cardinal Desprez; 
De 1896 à 1899, François-Désiré Mathieu; 
De 1899 à 1906, Jean-Auguste Germain. 
Prise en possession et vente par l'État. — En 1907, le 
25 jan^àe^, l'État s'est emparé de l'îmmeuble, comme il s'était 
emparé jadis de l'Esquile, propriété de la ville, édifice construit 
aux frais de la Ville sur un terrain appartenant à la commune, 
et entretenu de tous temps aux dépens des deniers munici- 
paux. Mais dans l'acte de vente il n'a pas osé invoquer, comme 
origine de la propriété, le don du remboursement fait par le 
roi, comme les enquêteurs l'avaient présenté. 
L'acte de cession au département pour la rétrocession à la 
Chambre de commerce (1) porte : « L'État est propriétaire de 
l'immeuble vendu, savoir : Pour la plus grande partie (arche- 
vêché) depuis un temps immémorial^ pour en avoir disposé à 
titre de propriétaire sans trouble ni réclamation, et tout au moins 
depuis le 27 juillet 1808, date de la dernière affectation comme 
palais archiépiscopal, et pour le surplus... » etc. 
On a ainsi fait revivre la vieille formule « de toute ancien- 
neté », usitée au Moyen âge lorsqu'on ne connaissait pas les 
origines, en la transformant en « depuis un temps immémorial » 
mais cette phrase devient un faux en la circonstance, car l'État 
n'ignore pas que le 20 avril 1770 l'immeuble appartenait au 
Comte de Fumel, et que du 20 juillet 1791 en novembre 1799, 
l'État n'en a joui qu'en payant une location à la Ville; les 
enquêteurs l'ont consigné tout au long dans leur rapport. 
Enfin la date du 27 juillet 1808 invoquée pour la jouissance, 
ne constitue pas un acte de propriété, mais une affectation 
gratuite, faite au nom de l'État, qui n'en était pas propriétaire 
et n'en connaissait pas le propriétaire. 
(1) Acquisition déclarée d'utilité publique par Décret du 8 décem- 
bre 1910. — Cession autorisée par décision ministérielle du 13 novem- 
bre 1909 au prix de 170.000 francs. — Acceptée par décision du Conseil 
général du 11 mai 1910, confirmée par délibération du 18 avril 1912. 
— Achat fait en vertu d'une délibération de la Chambre de Commerce 
du 27 janvier 1913. — Acte de vente passé le 29 janvier 1913. 
