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tables compétences, marquaient cependant les bonnes inten- 
tions du bureau et son désir de soutenir les artistes et de 
maintenir des traditions qui avaient été autrefois si bienfai- 
santes. Malheureusement il lui manquait le plus essentiel, 
l'autorité qui s'impose quand elle part d'un corps qui l'exerce 
en vertu d'un pouvoir moral qui est unanimement reconnu 
et qui se trouve dans la nature des choses. Il n'était qu'une 
simple commission administrative dont le prestige était tout 
à fait artificiel et qui, tous, pour organiser utilement un 
service matériel, ne peut espérer se faire reconnaître comme 
l'interprète d'une doctrine et le représentant légitime de 
l'opinion publique. 
Un nouveau sujet d'inquiétudes naquit lors des projets 
annoncés du Gouvernement pour l'organisation de l'ensei- 
gnement supérieur. Les cours de la nouvelle Faculté des 
Sciences qui devaient, d'après les projets, être établis dans 
l'Académie universitaire de Toulouse, étaient de nature à faire 
double emploi avec les cours des sciences municipaux. La 
ville craignit qu'étant donné les habitudes déjà bien éprou- 
vées d'économie et de simplification que l'administration 
supérieure avait manifestées en plusieurs circonstances, le 
Ministère n'en profitât pour supprimer ces derniers cours qui 
lui paraîtraient peut-être désormais peu dignes de son intérêt. 
Mais la ville, au contraire, y tenait beaucoup. Ces cours 
étaient un témoignage de son zèle pour la culture intellectuelle, 
une survivance de son passé scientifique; elle était fière de 
les avoir conservés ou fait revivre dans le nouveau régime; 
elle s'applaudissait de leur succès avec une complaisance 
bien légitime; ajoutons même, qu'en présence des efforts si 
impuissants consacrés depuis dix ans par l'État à la recons- 
titution de l'instruction publique, elle était bien excusable 
de conserver un sentiment de méfiance. Rien ne pouvait 
donc lui être pénible que la perspective de la disparition des 
institutions qui lui devaient la vie et la prospérité. Aussi, 
en présence d'une telle menace, elle s'empresse de prendre 
des mesures de défense, et la première fut l'envoi à Paris 
de deux mémoires émanés de son bureau des Sciences et des 
