VITALISME ET MÉCANISME. 177 
VITALISMR ET MÉCANISME 
Discours prononcé à la séance publique du 11 décembre 1921, 
Par m. ABELOUS, Président. 
Milita renascentur quœ jani cecidere.. .. 
« Que de choses renaîtront qui sem- 
[blaient depuis longtemps abolies ! » 
Ce vers me revenait à la mémoire alors que naguère j'assis- 
tais à la célébration du 7^ centenaire de la Faculté de méde- 
cine de Montpellier, quand j'entendais le professeur Widal 
parlant au nom de la médecine française glorifier l'aïeule 
vénérable, l'École de Barthez et de Grasset, qui au cours de 
sa longue histoire avait su conserver et défendre une doctrine 
à laquelle la médecine et la biologie contemporaines devaient 
apporter l'appui de leurs observations et de leurs expériences. 
Que les temps étaient changés depuis l'époque déjà loin- 
taine où j'étais étudiant à Montpellier et où la vieiHe doctrine 
vitaliste me semblait et semblait à beaucoup de nos maîtres 
définitivement périmée! 
Il faut, en effet, se rappeler ce qu'était la philosophie bio- 
logique il y a quelques trente ou quarante ans. On n'avait à 
ce moment qu'une pensée : supprimer la Vie, rattacher tous 
les phénomènes vitaux à la physique et à la chimie. Le prin- 
cipe de la conservation de la matière et de l'énergie, la corréla- 
tion et la transformation des forces physiques, l'évolution des 
espèces avec comme uniques facteurs la concurrence vitale et 
1^ sélection naturelle dominées par le dieu Hasard créant la 
variation, voire même, pour quelques attardés, la génération 
spontanée, toutes ces idées se combinant faisaient un ensem- 
