180 SÉANCE PUBLIQUE. 
des vibrations nerveuses nous renseignera-t-il sur le talent, 
le génie d'un artiste? Jugerons-nous de la valeur d'un ouvrage 
au dénombrement de ses lecteurs ? Existe-t-il une balance pour 
peser l'héroïsme, la vertu ou la sainteté, pour mesurer 
rimpression esthétique ? La science n'est-elle pas incapable, 
avec son instrumentation la plus puissante et la plus perfec- 
tionnée, de nous donner cette entente profonde et délicate de 
notre nature qui relève, non de l'esprit de géométrie, mais de 
l'intuition et de cet esprit de finesse dont parlait Pascal? 
C'est que dans le domaine biologique et encore plus psycho- 
logique, le caractère qualitatif des phénomènes joue un rôle 
non moins important que leur côté quantitatif et l'on com- 
prend l'erreur de mécanistes quand ils veulent tout expliquer 
par la physique et la chimie, c'est-à-dire par les mathématiques 
auxquelles les qualités des choses échappent forcément. Nous 
en avons eu la preuve éclatante dans le faillite mémorable de 
la psychologie physiologique qui voulait appliquer les mesures 
et les appareils de laboratoire à l'étude des phénomènes de 
conscience. 
Quel rapport, en effet, peut-on concevoir d'une part entre 
des mouvements définis de molécules ou d'atomes définis 
dans un cerveau et de l'autre entre des faits subjectifs primor- 
diaux et incontestables tels que le plaisir ou la douleur, une 
saveur agréable, le parfum d'une fleur, le son d'un orgue ou la 
couleur que l'on perçoit ? Un mouvement quel qu'il soit, rota- 
toire ou ondulatoire, ne ressemble en rien à la sensation de 
l'amer ou du doux, du froid ou du chaud, de la douleur ou du 
plaisir. Les deux événements semblent être absolument diffé- 
rents de nature. 
Comment des actions physiques sont-elles liées à des faits 
de conscience ? L'abîme qui sépare ces deux classes de phéno- 
mènes sera sans doute bien longtemps, sinon toujours, infran- 
chissable pour l'intelligence. C'est bien à cause de ces difficultés 
insurmontables que les mécanistes ont pris un parti radical, on 
pourrait dire désespéré : les phénomènes de conscience ne 
donnent pas prise à la mesure, c'est bien simple, il n'y a qu'à 
les ignorer, ou, plus élégamment, qu'à considérer la conscience 
