VITALISME ET MÉCANISME. 185 
quand on les examine avant qu'ils aient atteint, dans ce résumé 
de leur arbre généalogique, la reproduction de la phase où 
leurs espèces respectives se sont mises à diverger. De là se 
déduirait une thèse secondaire, d'après laquelle les organes 
pourraient se classer selon les feuillets du blastoderme dont 
ils proviennent. C'est la théorie de la spécificité des feuillets 
embryonnaires. 
Eh bien! l'observation et l'expérience ont fait justice aussi 
bien de la théorie principale que de celle qu'on en dérive. Les 
organes similaires peuvent être produits par les parties de 
l'embryon les plus différentes et, chez les animaux capables de 
régénération, régénérés par des tissus divers. La rétine des 
vertébrés est une expansion de l'encéphale, celle des mollus- 
ques est produite directement aux dépens de l'ectoderme. Le 
cristallin du Triton est régénéré par l'iris. Or il est embryo- 
géniquement d'origine cetodermique, l'iris d'origine mésoder- 
mique. 
L'œil de certains mollusques est semblable à celui des ver- 
tébrés. Comment supposer que, dans des souches si lointai- 
nement divergentes et si différentes comme habitat et comme 
vie, les causés aient pu être identiques ? Et pourtant il fau- 
drait, dans l'hypothèse mécaniste, supposer l'identité des 
causes pour expliquer l'identité d'effets. N'est-il pas plus 
simple d'admettre que la Vie, pour des fms identiques, a été 
amenée à créer des appareils identiques, sans qu'il y ait entre 
ces créations d'autres rapports que la satisfaction de besoins, 
analogues. 
La Vie réalise ses fms comme l'ouvrier en tirant parti des 
matériaux qu'elle rencontre. Là où il y a identité de résultats; 
ce n'est pas que le processus causal ait été identique, c'est que 
la fm et le but étaient les mêmes. 
La Vie nous apparaît donc comme une force essentiellement 
créatrice et organisatrice^ bien qu'elle ne crée qu'aux dépens 
d'éléments inertes et matériels. La biologie doit donc com- 
pléter le mécanisme qui n'explique que les conditions d'exis- 
tence de ces éléments matériels en invoquant une cause 
finale. 
