VITALISME ET iMÉCANISME. 189 
« La solution naturelle n'explique nullement cette tendance 
« à une vie plus intense, cette résistance à la destruction, cet 
(( effort vers la vie et le progrès qu'on constate dans la matière 
« vivante. 
« Est-ce par la simple lutte pour la vie et par la sélection 
« que tant d'êtres ont des procédés de défense si ingénieux et 
« si compliqués que toute l'œuvre des physiologistes n'a pas 
« réussi à en débrouiller une minime partie ? 
« Pour prendre un exemple entre mille, il est établi que les 
« cellules vivantes réagissent aux toxines en sécrétant des 
« substances antitoxiques spéciales paur chacun de ces 
« poisons. Autant de toxines, autant d'antitoxines élaborées 
« par l'organisme. Autant d'antigènes, autant d'anticorps 
« strictement spécifiques. Gomment la sélection pourrait-elle 
« rendre compte de cette savante fabrication de contrepoisons 
« dont chaque cellule minuscule est l'officine ? 
« En présence de ces difficultés qui vont croissant à mesure 
« que la science progresse, ne sommes-nous pas naturellement 
« portés à raisonner humainement et à dire que, sous ces 
« multiples adaptations si extraordinaires, il y a une loi cachée, 
« une cause finale ? 
« Que le mécanisme gouverne le monde, cela n'est pas dou- 
« teux. Mais rien n'est expliqué par le mécanisme. C'est une 
« constatation, voilà tout. La formule de l'attraction n'est pas 
« une théorie, c'est l'énoncé d'un fait. De même la sélection 
«naturelle est l'énoncé d'un fait. 
« Le monde vivant tend au mieux, comme les sociétés 
« humaines. Sous le mécanisme mathématico-chimico-physique 
« qui nous gouverne nous sentons planer vaguement comme 
« une idée directrice (l'expression est de Cl. Bernard). Cette 
« idée directrice, nous sommes hors d'état de la comprendre, 
« pauvres êtres bornés que nous sommes; pourtant nous avons 
« la notion confuse qu'elle existe et ce sentiment nous engage à 
« chercher et à expérimenter pour la moins mal entrevoir. 
« C'est donc une hypothèse féconde. 
« De plus, c'est une hypothèse justifiée, car chaque pas en 
« avant dans les sciences biologiques montre que pour chaque 
