190 SEANCE PUBLIQUE. 
« organisme il existe une adaptation parfaite, pour chaque 
« danger une mesure préventive, pour chaque organe une 
« fonction régulière. 
« Jamais la loi de la finalité ne s'est trouvée en défaut dans 
Vétude des êtres vivants. — Enfin, c'est une hypothèse presque 
« nécessaire, car on ne peut la remplacer par aucune autre. 
« On peut la condamner comme téméraire, car elle n'est ni 
« démontrée, ni peut-être démontrable, mais quand une 
« hypothèse est féconde, vaste, l'iche en conclusions scienti- 
« fiques et morales, il est bon parfois de l'adopter plutôt que 
« d'en rester à une douloureuse et stérile négation. » (Ch. Richet 
et Sully Prudhomme : l'Effort vers la vie et les causes 
finales). 
Mais quelle est donc cette puissance mystérieuse, cette 
sagesse inconsciente et cachée qui semble atteindre Pinfailli- 
bilité, qui anime et dirige aussi bien la plus humble cellule que 
l'organisme le plus perfectionné, les individus comme les 
espèces? N'attendez pas de moi que je vous expose toutes les 
conjectures, toutes les hypothèses proposées à ce sujet. Cette 
force, ce n'est certainement pas notre intelligence raisonnable 
et consciente trop absorbée par nos multiples relations avec 
le monde, pour exercer ce magistère vigilant, ce contrôle 
ininterrompu, sans défaillance, sur les obscures opérations de 
la vie. Si nous voulons nous faire une idée de cette sorte de 
connaissance, bien différente de la connaissance intellectuelle, 
connaissance par le dedans et non par le dehors, connaissance 
d'objets et non de rapports, c'est à l'Instinct qu'il nous 
faut regarder, à l'instinct dont nous voyons dans certaines 
espèces vivantes se manifester les merveilleuses opérations. 
Écoutez une extraordinaire et véridique histoire : Un petit 
scarabée qui porte le joli nom de Sitaris pond ses œufs à l'en- 
trée des galeries souterraines que creuse une sorte d'abeille du 
nom d'Antophore. La larve du Sitaris, après une longue attente, 
guette l'Antophore mâle au sortir delà galerie, se cramponne à 
lui et lui reste attachée jusqu'au vol nuptial; là elle saisit 
l'occasion de passer du mâle à la femelle et attend tranquille- 
ment que celle-ci ponde ses œufs. La larve de Sitaris saute 
