vj DISCOURS 
du monde. Dieu seul , du haut de sa gloire souveraine, 
étend sur elle une main modératrice , et contemple au mi¬ 
lieu de l’éternité Inexécution de ses ordres irrévocables. 
Telle est cette force vive qui pénètre la matière en tout 
sens , qui l’agite sans cesse, qui l’attire , la compose et la 
modifie par des nuances successives. L’univers est animé 
d’un esprit de vie^ ces grands astres qui roulent dans les 
cieux, sont ses vastes membres , ces peuples innombrables 
d’animaux et de plantes qui se partagent le domaine de la 
terre , puisent tous l’existence dans cette commune et cé-^ 
leste source ; une ame générale circule dans leurs diverses 
espèces , et comme un feu intérieur, les remplit de vigueur 
et de fécondité ; elle crée sans cesse de nouveaux germes et 
remplace successivement les êtres organisés par le dévelop¬ 
pement de leurs semences. Au sein même de la terre , mille 
attractions diverses tourmentent la matière ; impatiente 
du repos, elle s’abandonne à toutes les affinités qui la fé¬ 
condent , se prostitue pour ainsi dire à tous les agens ; 
semblable au Protée de la fable , elle revêtit toutes les for¬ 
mes et dérobe sa nature sons d’éternelles métamorphoses. 
C’est au milieu de cette scène toujours mouvante , que 
l’homme a été placé pour sentir, admirer et connoître, 
pour élever ses regards vers la voûte céleste , et marcher 
sans égal et sans maître sur la face de la terre. 
Quoique la nature ne nous dévoile pas toutes ses œuvres, 
le spectacle du monde n’en est pas moins merveilleux. Lors¬ 
que les cieux se déroulent à notre vue , quelles légions 
d’astres étincèlent dans l’empirée ! A leur tête , le père du 
jour s’avance dans sa carrière, comme un géant superbe 
entouré de ses enfans , et semant de toutes parts la splen¬ 
deur et la vie. Suspendu, comme une lampe éternelle, au 
centre de notre système planétaire, il attire les sphères , il 
voit circuler autour de lui ces orbes errans et ces comètes 
flamboyantes qui tracent d’immenses sillons de lumière ; 
tantôt elles s’égarent dans leurs spacieuses ellipses ; tantôt 
elles visitent le soleil et les mondes pour s’ensevelir de nou¬ 
veau dans les abîmes des cieux. La plupart des planètes 
sont elles-mêmes environnées de satellites. Au-delà de 
notre système solaire, des millions d’astres brillent comme 
des flambeaux dans les déserts de l’empirée, s’étendent dans 
des latitudes si démesurées , et s’y multiplient en nombre 
