PRÉLIMINAIRE. Xiij 
Ailleurs la main de la Nature a élevé le front sublime 
des Alpes, creusé le bassin des mers , sondé leurs gouffres 
ténébreux, déchaîné les tempêtes à leur surface, et ba¬ 
lancé régulièrement leurs ondes par le flux et le reflux. 
Elle a dit à l’Océan irrité : Tu t’avanceras jusqu’ici, et là 
tu briseras tes flots écumans. C’est elle qui a détaché les 
roches antiques du sommet des monts, et précipité les ava¬ 
lanches de la cime des glaciers î, elle verse les pluies fécon¬ 
des dans les plaines, fait gronder la foudre dans les airs , 
allume les météores étincelans de la nuit , et suspend, 
comme de vastes parasols, les nuages amoncelés au haut de 
l’atmosphère. Elle a répandu dans le monde ces fluides 
invisibles qui entretiennent peut-être le mouvement et la 
vie de la matière , le feu électrique et galvanique , le ma¬ 
gnétisme et plusieurs autres que nous ignorons sans doute. 
Sa main libérale a couronné le prhitemps de ses fleurs 
comme le jeune époux de la terre ; elle a couvert l’été de 
moissons dorées, l’automne de ses fruits et de ses raisins , 
et revêtu l’hiver de ses neiges et de ses frimas. 
Ce n’étoit pas assez pour la Nature de régner sur des 
matières inanimées : à sa voix se sont élevées sur le globe 
les tribus vivantes des végétaux et des animaux. La terre 
a vu sortir de son sein l’aimable parure des champs , les 
forêts majestueuses, les quadrupèdes, fiers enfans des ro¬ 
chers , les légions aériennes des oiseaux, et les peuplades 
de poissons, fils agiles de l’Océan. Une céleste étincelle de 
vie brille dans le sein de tous ces êtres, et se transmet suc¬ 
cessivement , par la génération , à leurs descendans. L’or¬ 
ganisation , la nutrition intérieure, l’accroissement et la 
reproduction annoncent la supériorité de ces créatures sur 
la matière brute de la terre. Cependant ils sont les parasites 
du globe, ils sont appropriés à sa constitution, à ses diffé- 
rens climats. Chaque espèce d’animal et de plante a une 
patrie originaire convenable à sa propre organisation. Elle 
forme des républiques sans gouvernemens qui, s’établis¬ 
sant dans les climats les plus favorables pour elles, se par¬ 
tagent la terre aussi bien que les rois. Chacun des citoyens 
de ces empires ne s’expatrie qu’avec regret. Voyez ces ar¬ 
bres étrangers exilés dans nos jardins ; chaque année sem¬ 
ble renouveler leurs souffrances loin de leur terre natale. 
Comme périt et tombe un jeune homme atteint d’une dou- 
