PRÉLIMINAIRE, XV 
animaux et les plantes dans le sein de leurs parens et qui se 
perpétue dans leurs descendais. La biche qui brâme au fond 
des forêts , la triste chevêche au sommet des vieilles tours , 
la couleuvre bleuâtre sous la bruyère , le requin dans les 
goufres de la mer , l’insecte vagabond, le ver qui rampe 
sous terre ; tout s’imprègne de vie , tout respire l’amour. 
Les airs retentissent de ses accens, les vagues en frémissent, 
la terre en est émue de joie , les fleurs elles-mêmes dé¬ 
ploient toute leur grâce et leur magnificence aux jours 
de leurs mariages. Le pavot et la rose , le lys et l’œil¬ 
let se couvrent de vêtemens plus pompeux que la pour¬ 
pre des rois , et s’élèvent sur leurs tiges avec l’orgueil des 
princes sur leurs trônes. Le palmier, confiné dans les dé¬ 
serts , soupire après son amante éloignée. A la voix du 
printemps, lorsque les feux du soleil fécondent la terre , 
les forêts semblent s’attendrir , les quadrupèdes mugissent, 
les oiseaux , parés des plus vives couleurs, apprennent aux 
échos leurs douces chansons ; les reptiles engourdis se ré¬ 
veillent ; les poissons, couverts de cuirasses argentées , 
bondissent dans l’onde ; les plantes développent leurs ten¬ 
dres boutons et les fleurs entr’ouvrent leur sein timide ; 
tout se pare à l’envi de ses plus riches atours pour cette 
grande fête de la Nature. La force , la santé , la fécondité 
éclatent dans tous les êtres. Combien de générations sortent 
alors du néant , et renouvellent la face du monde dans cette 
noce universelle de la terre? Comme la matière s’organise 
de toutes parts avec une profusion immense de germes et de 
semences l Amour , source de vie , charme , concordance, 
harmonie de la Nature ! par toi seul s’embellit l’air que je 
respire, Fonde qui mugit au loin, la terre que je foule 
aux pieds 5 je te rencontre dans ces sombres et murmuran¬ 
tes forêts, sur la croupe des monts et dans les fertiles val¬ 
lées 5 c'est toi qui inspires la volupté à tous les êtres , qui 
amour , point de vie sans génération. C’est encore ce que nous in¬ 
dique le mot nature , natura, les choses à naître; du verbe latin 
nasci . En grec, le nom de nature est <pv?7ç> d’où le mot physique a 
été tiré , du verbe $v5i> gigno , j’engendre. C’est donc le consente¬ 
ment des nations qui confirme, dans le langage, cette grande vérité. 
Les organes de la génération sont même appelés parties naturelles. 
Chez les anciens , la Nature étoit Vénus 3 comme on le voit; dans îe 
poème de Lucrèce. 
