PRÉLIMINAIRE. &1X 
la substance brute la plus analogue au plus imparfait des 4 
Végétaux ; quelle distance ne mettent pas eutr’eux la vie, 
la génération , la nutrition et la faculté de se détruire spon¬ 
tanément? Quand la structure seroit la même, ne se trouve- 
t-il pas des distances infinies entre leurs manières d’être ? 
Le corps vivant est alimentaire, organisé , corruptible ; il 
jouit seul de la vie, de la nutrition par intussusception ; il 
se reproduit , il a un instinct, une sensibilité particulière ; 
la masse brute ne peut ni engendrer , ni alimenter et se 
corrompre, ni sentir, vivre et mourir. Son existence est 
indépendante ; elle ne sort point de sa sphère ; elle est ré¬ 
fractaire à toute sensibilité, à toute génération, à toute 
vie ; tandis que le plus simple des animaux et même des 
végétaux jouit de toutes ces facultés. En eflèt, comment le 
fer deviendroit-il sensible, et la roche pourroit-elle ressen¬ 
tir l’amour ? Comment deviendra mortel cet or incorrup¬ 
tible? Quelles fibres contractiles naîtront jamais dans le 
caillou ? La mort même ne confond point les corps orga¬ 
nisés avec la matière inanimée. La destruction d'un ani¬ 
mal , d’une plante , ne les range point dans la classe des 
minéraux ; ils appartiennent toujours au domaine de For- 
ganisation ; ils peuvent repasser à la lumière de la vie en 
servant de pâture aux créatures animées. La pierre , le 
métal, le sable, la terre pure, les sels minéraux , toutes 
les substances non organisées, ne pouvant pas nourrir les 
corps vivans, sont incapables d’en recevoir la vie. Celles 
qu’on rencontre dans les animaux et les plantes n’y devien¬ 
nent pas contractiles, sensibles et vivantes comme les autres 
parties; leur nature ne s’y change point, elle y conserve 
son type inaltérable ; tandis que les matières nutritives , les 
débris des corps qui ont vécu, reprennent l’organisation 
et la vie, s’incorporent aux animaux et aux plantes, et 
réparent leurs organes qui tendent à se détruire. Les corps 
vivans ne se nourrissent donc que de corps qui ont vécu. 
-Il faut être composé de molécules alimentaires pour fournir 
un aliment; il faut avoir été organisé pour être capable de 
s’organiser de nouveau. Les débris morts des animaux et 
des végétaux servent seuls à la nourriture des corps vi¬ 
vans. La plante ne peut pas fleurir et fructifier dans le sable 
pur arrosé d’eau distillée, et loin de toute émanation des 
corps organisés ; il lui faut du terreau, des débris devégé- 
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