PRÉLIMTN.URE, XXf 
ment et de destruction. Ce sont les deux pôles autour des¬ 
quels roulent sans cesse tous les êtres. 
Mais le retour de la destruction à la vie s’opère par des 
nuances insensibles. Ne voyons-nous- pas que chaque être" 
s'élève par gradation des ténèbres du néant à la lumière 
de l’existence ; que l’embryon- commence sa vie par une 
«espèce de végétation dans le sein maternel, qu’il s’anime 
phaque jour davantage ; que dans l’enfance, l’homme n’a 
guères que les facultés de ranimai , mais qu’il se développe 
et se perfectionne ensuite? De même ? les corps organisés 
nous découvrent une gradation successive de conformation 
et de vie. Quelle merveilleuse harmonie enchaîne Fanf*» 
malcule microscopique à l’homme, et la mousse impeu® 
eeplible au vaste cèdre? Qui nous dévoilera ces sublimer 
concordances qui réunissent les plantes aux animaux ? 
Comment tous les êtres vivans se rapprochent-ils entr’eux 
par des ressemblances fraternelles ? Rien n’est isolé dans le 
monde organisé ; la Nature ne fait point de saut- brusque r 
elle passe graduellement d’une foible vie à une vie plus en¬ 
tière et plus agrandie , soit dans le règne animal , soit 
dans le règne végétal ; mais elle a séparé ceux-ci des mas¬ 
ses inanimées. 
C’est donc parmi ces brillantes tribus de végétaux et ces* 
légions d’animaux de mille variétés qu’il faut contempler 
cette admirable échelle de vie. Ces deux règnes viennent 
confondre leurs limites dans une source indécise et com¬ 
mune., dont on ne peut tracer la ligne de séparation . Ilsem- 
ble qu’il existe des plantes à moitié animales, comme des 
animaux à moitié végétaux. C’est par leurs bases que ces 
êtres viennent se confondre; et comme la Nature marche 
toujours du simple au composé , les premiers des corps or¬ 
ganisés sont aussi les moins compliqués. Considérez en effet 
que les plantes ne se rapprochent pas des animaux, ni les 
animaux des plantes par leurs espèces les plus parfaites r 
mais par les plus simples. Les premiers anneaux de la 
chaîne végétale se composent des algues, des champignons 
des mousses, comme le premier échelon de la vie animale 
est formé par les polypes, les zoophytes et les madrépores* 
Si les deux règnes viennent se réunir par leurs êtres les 
moins parfaits, ils s’éloignent entr’eux par leurs races les- 
plus nobles et les mieux organisées. Uiï quadrupède est: 
