XXiJ DISCOURS 
plus different d’un arbre, qu’un polype ne Test d’une algue* 
A mesure que les plantes se perfectionnent, elles s’éloi¬ 
gnent du règne animal ; et à mesure que les animaux sont 
plus compliqués , plus parfaits , iis s’écartent davantage de 
la nature des plantes. Le règne végétal se perfectionne en 
passant graduellement des algues aux champignons , aux 
mousses , aux fougères ; ensuite aux cypéroïdes , aux gra¬ 
minées. aux liliacées, et de celles-ci à toutes les autres fa¬ 
milles de plantes, telles que les labiées , les fleurs composées, 
les ombeliifères, les crucifères, les malvacées, etc. Enfin, 
de ces dernières aux rosacées, aux papilionacées et aux 
grands arbres qui terminent la série végétale. Il en est de 
même des animaux, dont les moins compliqués ou les plus 
naturels (1) sont les zoophytes qui semblent n’être qu’une 
simple gelée vivante ; ils sont suivis des vers , des innom¬ 
brables insectes , des coquillages et des autres mollusques. 
De ceux-ci l’on remonte aux poissons , ensuite aux rep¬ 
tiles , puis aux oiseaux , à la classe des quadrupèdes , et 
enfin à l’homme qui est la dernière assise de cette grande 
pyramide de vie. C’est donc à leurs bases que se réunissent 
les deux règnes organisés \ et ils poussent, chacun de leur 
côté, une longue tige de productions, compliquées de plus 
en plus à mesure qu’elles s’élèvent davantage. Ainsi la Na¬ 
ture , prenant pour fondement une substance vivante très- 
simple , la modifie graduellement, la revêt de nouveaux 
organes , l’enrichit de qualités plus relevées , la perfec¬ 
tionne , la complique et en forme enfin les plus nobles es¬ 
pèces. Cependant toutes ses œuvres sont également par¬ 
faites relativement à leur propre constitution. Le ciron et 
îa mousse sont pourvus de toutes les parties nécessaires à 
leur existence $ rien ne leur manque $ ils ne sont pas plus 
disgraciés dans leur espèce que nous-mêmes. Comme nous 
sommes placés à l’extrémité du règne animal, nous regar¬ 
dons de notre point de vue tous les autres êtres ; mais ce 
n’est pas le plan de la Nature ; elle ne connoît ni premier 
ni dernier , elle voit chaque être à une égale distance, et 
chacun d’eux plus ou moins organisé , jouit de toute la 
plénitude de sa vie. 
(i).De même que 1-homme îe plus naturel est îe moins perfec¬ 
tionné, les animaux les plus imparfaits me semblent être les plus 
naturels» 
