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Des chângemetis bien supérieurs durent se remarquer & 
une époque plus rapprochée de nous; les grandes espèces 
d'animaux et de végétaux furent créées. La terre opulente 
et féconde s’enorgueillissoit déjà des habitans que la su¬ 
prême Providence avoit parsemés à sa surface. L’écho étoit 
étonné alors de s'entendre interroger pour la première 
fois par la voix du quadrupède, et de s’attendrir aux ac- 
cens de l’oiseau. Enfin , la dernière époque est celle du 
monde actuel et de la création du genre humain, après 
ces multitudes d’animaux, d’arbres et de plantes qui peu¬ 
plent toutes les contrées de la terre. Ces diverses périodes 
de la matière organisée sont marquées par les divisions na¬ 
turelles des classes d’animaux et de plantes , dans lesquelles 
on observe une gradation successive d’organisation. Chaque 
classe annonce l’époque où elle a été créée, et représente 
Page de la nature vivante. De même que le développe¬ 
ment des diverses parties du corps humain est toujours 
proportionnel à ses progrès dans la carrière de la vie ; ainsi 
les zoophytes et les potypes représentent l’enfance de la 
nature vivante , et l’homme son âge de puberté. Peut-être 
ne devons-nous pas borner la puissance divine à cette cin¬ 
quième époque et à la production de l’espèce humaine. 
Pourquoi ne pourroit-elle pas créer quelque jour des races 
plus nobles et plus dignes que nous de connoître et d’ad¬ 
mirer ses ouvrages ? Alors nous descendrions au second 
rang, et le sceptre du monde seroit ôté de nos mains pour 
passer en d’autres plus capables de le tenir. Chacune des 
espèces d’animaux le reçut à son tour, à mesure que la 
Nature s’élevoit progressivement au rang qui leur étoit ré¬ 
servé. Si la nature vivante se détruisoit par les mêmes 
nuances qui l’ont accrue , nous verrions d’abord s’éteindre 
la race humaine blanche , puis la race nègre , ensuite les 
, singes et les autres quadrupèdes ; enfin , les oiseaux, les 
reptiles, les poissons, etc. Le règne végétal s’éteindroit 
dans la même progression, et le monde retourneroit à sa 
première énfance. Dans plusieurs milliers d’années ( et ce 
n’est rien auprès de l’éternité de Dieu ) la terre verra suc¬ 
céder sans doute des cliangemens ultérieurs à ceux qui se 
sont opérés et à ceux qui se préparent dans l’avenir. 
Nous ne devons point juger de la force entière delà Na¬ 
ture par la portion que nos foibles moyens nous permet- 
