PRELIMINAIRE. XXvij. 
forme et le degré d’activité des organes sexuels qui déter¬ 
minent le mode de génération et les amours de tous les 
êtres. Et parmi les plantes, pourquoi la prêle ne quitte- 
t-elle jamais ses ruisseaux, l’origan ses rochers arides , la 
bruyère ses collines, le muguet ses bois, et la jusquiame 
ses rocailles stériles? Pourquoi le colchique fleurit-il en au¬ 
tomne , le narcisse au printemps , le nénuphar en été ? 
L’animal et la plante suivent donc par nécessité , par be¬ 
soin , les loix que leur propre constitution leur impose. 
Mais loin de connoître toutes leurs facultés, nous ne 
Connaissons pas même tous les corps vivans dont la Nature 
orna la terre dans un jour de magnificence. Si nous ren¬ 
controns quelques lacunes entre les anneaux de la chaîne 
des êtres, nous ne devons point accuser la Nature d’avoir 
interrompu son plan. Nous a-t-elle montré tous ses trésors? 
Avons-nous demandé aux déserts leurs fleurs et leurs ani¬ 
maux ? Sommes-nous descendus dans les gouffres de l’O- 
céan ? Combien d’espèces vivent ignorées, comme les la¬ 
boureurs et les bergers dans les solitudes des deux Améri¬ 
ques , au fond de F Asie , au cœur de la brûlante Afrique 
et dans les vastes terres de la Nouvelle-Hollande ? Combien 
de races presque invisibles peuplent nos propres campa¬ 
gnes sans que nous daignions les étudier ? Si le moindre 
champ peut fournir de l’occupation pendant la vie en¬ 
tière au plus infatigable observateur , comment pourrons- 
nous connoître toute la terre ? Qui suivra le monstre des 
mers au travers des ondes , des rochers et des glaces ? Qui 
parcourra la région des tempêtes pour observer l’oiseau? 
Le plus chétif puceron est un monde pour quiconque veut 
l’examiner dans toutes ses parties , dans toutes ses époques 
de vie, dans le détail de son instinct, pour qui veut étudier 
ses mœurs , ses nourritures, sa génération, ses besoins, ses 
liaisons avec tous les êtres, son organisation intérieure, ses 
métamorphoses, son utilité par rapport au général et au par- 
ticulier , enfin tout ce qui embrasse son histoire naturelle 
complète. II n’est pas un seul être sur la terre que nous 
commissions entièrement, pas même l’homme , que nous 
avons tant d’intérêt à étudier. La Nature est une vierge 
chaste, dont nous n’appercevons les traits qu’au travers de 
cent voiles. C’est une grande marque de la foiblesse hu¬ 
maine de ne savoir pas recemxoître toute son insuffisance 
