XXVMj DISCOURS 
dans la recherche des premières vérités , et de vouloir bor¬ 
ner la Toute-Puissance qui régit le monde. 
Est-il bien sûr , d’ailleurs, que le domaine de la vie n’ait 
pas éprouvé quelques pertes ou plusieurs altérations dans 
les grandes révolutions que notre planète a subies ? Tant 
de continens submergés et desséchés tour-à-tour, tant de 
catastrophes soudaines , de régions dévastées, de terres jon¬ 
chées de coquillages et d’ossemens la plupart inconnus ; 
tant de forêts entièrement ensevelies, nous parlent assez 
des désastres de la nature animée. La submersion d’une 
seule île peut faire disparoître de la terre mille espèces d’a¬ 
nimaux et de plantes. Des races sans défense ont dû être 
exterminées par des races plus puissantes. La nature n’a 
pas toujours été, sans doute, ce qu’elle est aujourd’hui ; 
elle cache en vain sous des fleurs les désordres et les rai¬ 
nes de sa vie passée ; elle n’est plus dans sa première jeu¬ 
nesse. Un temps viendra, peut-être, où l’homme la verra 
fatiguée de produire les générations, et ne se mouvant plus 
qu’avec peine. Les forêts dépouillées de leur robe ver¬ 
doyante , se courberont sous le poids des années et du givre 
des hivers, les saisons seront dérangées ; le printemps restera 
sans ombrages et l’été sans moissons, le jeune enfant, à 
peine au matin de sa vie, se fanera dans son berceau comme 
un bouton de rose dans son enveloppe. Toutes les produc¬ 
tions languissantes dès leur naissance se traîneront vers la 
mort. Le soleil égaré dans-la nuit des deux, ne jettera plus, 
que de pâles rayons ; les astres, mourans comme des lam¬ 
pes sans huile, s’éteindront peu-à-peu ; et l’univers tom¬ 
bera en lambeaux comme un grand cadavre , si la main 
du suprême architecte ne ranime pas cette défaillance de 
la nature et des mondes. 
Qu’elle est sublime et majestueuse cette nature vivante l 
comme elle brille, au printemps , de grâce et de fécondité î 
Qu’elle est pompeuse dans ses jours de gloire , lorsque s’é¬ 
veillant aux regards de son époux, les ombres du matin 
s’enfuient, et les premiers feux de l’aurore étincellent dans 
l’Orient! Les arbres desforêts soulevant leurs branches avec 
joie vers le père de la lumière, semblent vouloir embrasser 
les deux, et les moissons roulent en murmurant leurs flots 
d’or sous la chaude haleine du midi. Dans le creux d’une 
roche solitaire, la colombe soupire sur son lit nuptial : ht 
