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travers des sapins ? îa pâle lune se projette sur le flanc d’u n 
rocher qui paroît de loin comme un vieux fantôme de la 
nuit* Des pierres mousseuses répètent les gémissemens de la 
fontaine qui les baigne de ses pleurs ; des pavots qui crois¬ 
sent auprès, courbent de fatigue leurs têtes vermeilles , 
comme des enfans endormis sur les genoux de leurs mères* 
Un vaste silence s’étend au loin dans les vallons ténébreux , 
les vents dorment 5 la lune voilée de nuages grisâtres, res¬ 
semble à une veuve dans la tristesse ; tandis qu’une ro¬ 
mance soupire dans la flûte mélancolique des bergers. 
De nouvelles harmonies se présentent sous d’autres cli¬ 
mats. Voyez ces terres ardentes de l’Afrique , ces mers 
d’un sable nu, aride, où le voyageur altéré soupire en vain 
après l’ombrage des forêts et la fraîcheur des fontaines* 
Quelques palmiers solitaires balancent dans les airs leurs 
longues flèches brunes, surmontées d’une touffe de feuil¬ 
lage. Le zèbre, libre dans ces déserts, y établit sa demeure ; 
il voyage en caravanes, et mesurant des yeux l’étendue de 
ses domaines, choisit à son gré l’herbe salée de cent col¬ 
lines. 11 ne craint ni le frein de l’homme, ni l’esclavage 
des cités. L’autruche confie ses œufs à la garde du père du 
jour ; elle abandonne , comme une mère dénaturée , ses 
{ >etits, que le pied de l’animal sauvage va écraser, ou que 
e serpent dévore avec joie ; cependant, les ailes relevées 7 
elle part comme le vent, semble dérober la terre sous ses 
pas , et se joue du cavalier agile qui la poursuit. Entre les 
grands joncs d’une mare, au milieu d’un bois épais, de 
vieux rhinocéros couverts de fange, fendent des arbustes 
à coups de corne , et remplissent la solitude de leurs cla¬ 
meurs. On voit d’immenses serpens marbrés sillonner 
la vase ; leurs yeux sont rouges et gonflés , une bave ve- 
jiimeuse sort de leur gueule, ils exhalent une odeur qui 
soulève le cœur. Cachés sous des herbages au pied de 
quelque acacie, ils guettent leur proie 5 lorsqu’une jolie 
gazelle au corps svelte, au regard doux et craintif, vient 
se désaltérer à la source voisine, soudain le reptile s’élance, 
l’entoure de ses replis , fait craquer ses os, et ouvrant 
sa vaste gueule , avale à loisir l’innocent quadrupède 
qui appelle en vain le secours de sa mère au milieu des 
agonies de la mort. Souvent un lion tapi derrière des 
broussailles ? le cou tendu } la crinière hérissée 5 bat ses flancs 
