xlviij DISCOURS 
fort. Cet illustre botaniste classa les plantes d’après la forme 
de leurs fleurs, en conservant avec une grande habileté 
leurs rapports naturels» Sa méthode , qui a joui d’une ré¬ 
putation méritée , sera dans tous les temps un témoignage 
glorieux de sa profonde science. Charles Linnæus , non 
moins ingénieux, adopta pour principes de son système le 
nombre, la proportion et la situation des étamines et des 
pistils ; mais il troubla les ordres naturels des plantes ; ce¬ 
pendant l’admirable précision de leurs caractères, la simpli¬ 
cité de sa nomenclature, la clarté de ses descriptions , ont 
beaucoup facilité l’étude de la botanique et entraîné les suf¬ 
frages de tous ceux qui la cultivent. Quoique l’on cherche 
aujourd’hui à perfectionner la science des rapports naturels, 
on conserve toujours l’exactitude lumineuse du botaniste 
suédois. Heureux si ses successeurs n’avoient pas substitué 
quelquefois la sécheresse à la précision, et un langage néo¬ 
logique et barbare à la rigoureuse acception de ses termes ! 
On connoîtroit mal Linnæus, en ne le considérant que 
comme un simple nomenclateur. Ce célèbre naturaliste 
avoit sur la Nature des vues plus nobles et plus relevées. Il 
appercevoit, avec une finesse et une sagacité merveilleuses, 
les rapports les plus déliés de tous les êtres ; il démêlait leurs 
points communs d’organisation ; il devinoit leurs ressem¬ 
blances intérieures et secrètes par une sorte d’inspiration 
de génie ; ce qui prouve combien il avoit médité les lobe 
de la Nature. Il pénétroit d’un coup-d’œil juste les causes 
les plus petites en apparence, et remarquoit les apperçus 
délicats qui avoient échappé aux observateurs les plus ha¬ 
biles. Le caractère de ses ouvrages est l’ordre, la précision , 
la clarté , l’exactitude et la science des rapports de détails. 
Du sein de l’infortune , son génie l’appela à la science de 
la Nature et l’initia dans ses plus profonds mystères. Il dé¬ 
brouilla le premier ce chaos informe que les naturalistes 
avoient laissé subsister parmi les productions de la terre. 
Il montra quelques fragmens de la marche de la Nature 
dans la chaîne de ses ouvrages. Actif, infatigable dans l’é¬ 
tude , il entreprit de décrire toutes les productions connues 
de son temps, et de les classer suivant une méthode simple 
qui pût les faire retrouver au besoin. Au lieu d’une des¬ 
cription complète de chaque être, il se contenta des traits 
les plus saillans ; des caractères les plus essentiels y il les 
