F R É L ï M ï N A ï R E. Xii'X 
coordonna suivant leurs analogies pour en tracer un ta¬ 
bleau raccourci des trois règnes de la Nature. 
Comme un brillant météore sort de la profonde nuit 
et éclaire tout-à-coup l’horizon : ainsi s’éleva un autre 
homme d’un génie vaste et fécond, d’un esprit sublime , 
et d’une éloquence fière comme la Nature. Tel fut Le¬ 
clerc de Butfon. Plein des hautes pensées qu’elle ins¬ 
pire aux grandes âmes, il est poète, il représente par¬ 
tout la majesté de l’univers. Son style harmonieux et 
soutenu , prend un ton de gravité et de force qui en¬ 
traîne l’imagination. Tantôt il embrasse dans ses plans 
l’immense Univers ; tantôt prenant un vol supérieur , il 
contemple d’un coup-d’œil les rapports les plus éloignés , il 
combine les résultats les plus féconds, les principes les plus 
lumineux. On diroit que son génie lutte aveb la grandeur 
de la Nature. S’il s’élève à la voûte des cieux pour nous 
peindre la création des mondes, il prend un essor sublime, 
un caractère de magnificence qui impose le respect. S’il 
parle de l’homme, il porte le jour dans le secret de son 
existence, il le montre marchant en maître sur la terre ; s’il 
contemple les corps organisés en philosophe , il retrace 
avec force les loix éternelles qui les gouvernent. Dans la 
description des animaux, vous croyez appercevoir les ac¬ 
tions , les mœurs, l’allure propre de chaque être 5 par¬ 
tout ses tableaux respirent la chaleur et la vie ; riches , im- 
posans, variés, ils savent frapper et étonner. L’ame de 
JBuffon semble empreinte dans ses écrits avec cette énergie, 
cette conscience de ses propres forces, qui n’appartient 
qu’aux grands hommes. Athlète vigoureux , lorsqu’on 
croit l’avoir terrassé, il retourne plus terrible à la charge , 
il éclate , il foudroie , il terrasse, rien ne peut résister à 
son puissant génie. A sa voix, la science de la Nature est 
cultivée de toutes parts et prend un nouvel essor. Il donne 
aux esprits une pente universelle vers cette étude. C’est 
l’Homère de l’histoire naturelle 5 ses œuvres sont des hym¬ 
nes à la Nature ; elles illustreront son nom dans tous les 
âges et feront partie de la gloire littéraire de la nation 
française. 
Buffon eut en partage l’esprit philosophique d’Aristote 
et l’étendue des connoissances de Pline. Comme le premier, 
il sut observer les faits et comparer les résultats 5 comme 
x, d 
