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le second , il sut peindre et donner à ses écrits cette élo¬ 
quence et ce charme qui les vivifient. Linnæus reçut mi 
-esprit de clarté , de méthode , de précision rare, une finesse 
d’apperçus ingénieux et .profonds. Le génie de Bufton est 
étendu, libre , porté à tout généraliser , à tout agrandir. 
L’un cherche par-tout l’ordre, l’exactitude et les détails ; 
l’autre , contemplant la Nature dans sa magnificence brute 
et sauvage, néglige les loix particulières pour mieux étu¬ 
dier les masses et les grandeurs. Le premier est quelque¬ 
fois trop méthodique et trop sec 5 le second est peut-être 
trop éloigné de l’ordre et trop fécond en hypothèses. Cha¬ 
cun de ces quatre naturalistes excelle dans son genre et 
nous montre la Nature sous un .aspect différent : Aristote 
nous fait voir la profonde combinaison de ses loix ; Pline, 
ses inépuisables richesses 5 Linnæus , ses détails admirables ; 
Bufîbn, sa puissance et sa majesté. Telles sent les quatre co¬ 
lonnes fondamentales de l’histoire naturelle. 
Cette science n’a pas également brillé chez tous les peu¬ 
ples de l’Europe moderne. L’Allemagne et la Suède ont 
produit le plus grand nombre des minéralogistes, et beau¬ 
coup de botanistes. L’histoire naturelle des animaux a été 
sur-tout perfectionnée en France et en Italie , et ces con¬ 
trées ont aussi fourni d’èxcellens botanistes. L’Angleterre, 
la Hollande et la Suisse ont donné des botanistes et des 
zoologistes. L’Espagne semble vouloir sortir aujourd’hui de 
sa longue indifférence pour l’étude de Fhistoiré naturelle. 
Les Portugais, les Danois , les Polonais et les Russes ont 
moins cultivé toutes les sciences physiques que les autres 
européens , ce qui paroît dépendre de leur constitution 
politique , puisque nous avons , montré que les connois- 
sances humaines suivoient le sort des empires et le degré 
^ de civilisation des peuples. 
Les sciences exactes avoient fait moins de progrès chez 
les anciens que parmi les modernes, où elles sont parve¬ 
nues aujourd’hui à un degré de perfection, jusqipaîors 
inconnu dans les annales du monde. Au contraire , les arts 
libéraux et la poésie des modernes n’ont jamais pu surpas¬ 
ser ceux des anciens, ni même les égaler en plusieurs gen¬ 
res. Nous avons plus de science : les anciens avoient plus de 
génie. Héritiers de l’expérience accumulée des âges, notre 
but est cle conuoîtçe , celui des anciens étoit de sentir. La 
