h) DISCOURS 
espace ce qu’on ne pouvoit rencontrer que dans une infi¬ 
nité de volumes ; il falloit mettre à la portée de tous les 
esprits les connoissances naturelles , en généraliser l’étude 
et en montrer toute Futilité. Tel est le but de ce Diction¬ 
naire. L’on 11’a pas seulement rassemblé avec choix et mé¬ 
thode toutes les connoissances anciennes et modernes sur 
la Nature , mais on reconnoîtra aisément que chacun des 
auteurs a consigné dans cet ouvrage le résultat de ses pro¬ 
pres observations. Le public saura bien le distinguer de 
mille compilations fastidieuses , ramassées sans ordre * 
sans examen 5 sans jugement, où les lambeaux des grands 
auteurs sont entassés avec impudeur ; ce brigandage est le 
vrai fléau des sciences. Lorsque des hommes tels que Chap- 
tal, Parmentier , Huzard , Thouin , Cels ; de savans 
voyageurs comme Sonnini, Olivier , Patrin ; des observa¬ 
teurs habiles comme La treille, Bosc Du Tour et tous les 
précédons ; lorsque des hommes aussi marquans dans les 
sciences, tous membres, ou de l’Institut national ou de 
plusieurs autres sociétés savantes, s’associent pour donner 
un ouvrage au public, il n’est pas besoin de discuter son 
mérite. Chacun d’eux s’est illustré, soit par des découvertes 
utiles, soit par d’importans travaux ; et ils ont un fonds 
assez riche pour produire d’eux-mêmes. C’est à l’ouvrage 
même qu’on reconnoîtra la main de l’ouvrier. 
Chaque objet, décrit d’abord avec clarté, précision et 
exactitude , est accompagné du nom imposé par Linnæus. 
On reconnoîtra que tous les articles sont faits à neuf; et 
bien loin que plusieurs mots des autres dictionnaires d’his¬ 
toire naturelle manquent dans celui-ci, on les y trouvera 
tous, et en outre il y en aura plus d’un tiers de nouveaux* 
Les notions les plus essentielles sur la structure intérieure , 
sur le mécanisme des fonctions des êtres vivans et végétant 
y seront exposées , avec la peinture des mœurs, des habi¬ 
tudes des animaux (1). On ne négligera pas sur-tout d’en¬ 
seigner les facultés, les usages, Futilité et l’agrément des 
plantes et des animaux , ainsi que les propriétés multipliées- 
(1) Quoi qu’on puisse prétendre, jamais on ne connoitra aussi 
tuen T’histoiie naturelie dans un cabinet, au milieu d’objets morts„ 
apprêtés et déformés, qu’en examinant la nature vivante dans toute 
sa liberté et sa vérité. Celle-ci donne la véritable science , el le m cnti® 
les êtres en action „ et peut seule avancer nos connaissances* 
