PRÉLIMINAIRE. Ivij 
des minéraux ; leur emploi dans la chimie et les arts. Les 
seuls points intéressans de critique seront discutés ; et Ton 
n’a point négligé la synonymie nécessaire à chaque sujet. 
On n’a jamais appuyé ses preuves que sur les meilleures 
observations; les faits douteux n’ont été rapportés qu’avec 
précaution , et on les a examinés avec soin pour en séparer 
les erreurs ou pour les rectifier. On renvoie, pour chaque 
objet, aux meilleures figures des différens ouvrages, quand 
elles ne sont pas insérées dans ce Dictionnaire ; et on a cité 
>avec exactitude les autorités les plus accréditées et les plus 
essentielles. 
Si l’on veut étudier l’histoire naturelle avec fruit dans 
cet ouvrage , les articles généraux qu’on lira d’abord 
exposeront les principes fondamentaux de la science et 
conduiront aux articles des classes , des ordres , des gen¬ 
res et enfin des espèces. Par exemple, le mot animal ca¬ 
ractérise chaque classe de ce règne ; il en est de même des 
autres. Pour éviter des répétitions , nous renvoyons à ces 
divers articles ce que nous ne pourrions pas détailler ici. 
On pourra s’assurer par soi-même que ceux qui traitent 
des objets importans ont été soignés plus que dans tout autre 
ouvrage de cette nature. On peut même assurer avec vérité, 
qu’aucun des dictionnaires d’histoire naturelle existant 
n’est aussi applicable à l’économie domestique et rurale , 
au commerce , aux arts, à la médecine, à l’agricul¬ 
ture, etc. que celui qui est offert au public. 
Voici la distribution du travail de chaque auteur, sui¬ 
vant l’ordre du Prospectus . 
Sonnini , digne ami de Buffon, éditeur et continuateur 
de ses œuvres, savant voyageur, a enrichi l’histoire natu¬ 
relle de ses observations, et s’est chargé de l’histoire des 
quadrupèdes et des oiseaux. Il a suivi, pour les premiers, 
la méthode placée à la fin de son édition de l’histoire des 
quadrupèdes par Buffon. La nomenclature et la méthode 
de Latham ont été adoptées pour l’histoire des oiseaux. 
Toutes les espèces connues dans ces deux classes ont été 
décrites. Sonnini a traité encore plusieurs points im- 
portans d’économie domestique ; tout ce qui tient à Futi¬ 
lité que l’homme trouve dans les quadrupèdes, les oi¬ 
seaux et pour les besoins et les agrémens de la vie sociale, 
ainsi que tous les usages profitables de ces différens êtres 
