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trois petits yeux lisses ; une bouche, composée cl une lèvre 
supérieure , souvent très-apparente , de deux fortes mandi¬ 
bules, de quatre palpes, de deux mâchoires et d'une lèvre 
inférieure , très - longues , formant une trompe, fléchie en 
dessous. Toutes les abeilles ont un corcelet forl grand , ordi¬ 
nairement élevé, très-obtus postérieurement , auquel sont 
attachées quatre ailes membraneuses, nerveuses, assez petites, 
mais qui sont mues par des muscles puissans, inégales en 
grandeur, les inférieures étant plus petites ; un abdomen ové 
ou conique, fixé au corcelet par un point, tronqué ou con¬ 
cave à sa base , de sept anneaux dans les mâles, et de six 
aux femelles, armé dans celles-ci, ainsi que dans les ouvrières, 
d’un aiguillon rétractile et très-pointu. Toutes les abeilles ont 
six pattes velues, dont les postérieures toujours et souvent 
beaucoup plus grandes, ayant leurs jambes larges, applaties, 
très-dilatées et très-hérissées quelquefois, remarquables, dans 
celles qui vivent en grande société, par un enfoncement 
a-peu-près triangulaire, bordé de poils, et nommé cuiller ; 
palette triangulaire . Tous les tarses ont cinq articles; mais le 
premier des postérieurs est toujours très-grand, d’uile figure 
carrée, souvent couvert en dessus de poils très-courts, fins 
et serrés, avec des lignes enfoncées transversales, dans les 
ouvrières des abeilles vivant en grande société. Cette partie a 
été appelée par Réaumur, pièce carrée , brosse . Te dernier 
article est terminé par deux crochets. De ces vues générales, 
passons maintenant aux objets de détail. 
Dans l’étude de l’organisation des abeilles, nous devons 
nous arrêter aux instrument que la nature leur a donnés, soit 
pour récolter leurs provisions de bouche, soit pour saisir, 
transporter, élaborer les matériaux qu’elles emploient dans 
leurs ouvrages. La principale nourriture des abeilles est la 
liqueur sucrée, ou les principes élémentaires du miel, ren¬ 
fermés dans les nectaires des fleurs. Les matières qu’elles 
destinent à leur demeure , ou plutôt à celle de leurs petits , 
soit propres , soit adoptifs, sont prises encore aux dépens des 
végétaux, le pollen des étamines, les feuilles, leur duvet, 
leur substance résineuse ou la propolis , ou bien c’est la terre 
qui les leur fournit directement. Un petit monticule de sable 
est pour eux une belle carrière. L’abeille extrait la liqueur 
mielleuse avec sa trompe ; ses pattes postérieures font l’office 
d’une corbeille, et servent au transport de la poussière des 
étamines des fleu rs, qui fait la base de la cire ; les mandibules 
de l’insecte, comme d’une substance très-dure , et dont la 
disposition est secondée par l’action de muscles puissans, 
doivent fouiller, creuser dans la terre ou dans le bois, couper. 
