A B E 
trouvent ordinairement dans les prairies , les champs de sain¬ 
foin et de luzerne; ils ont quatre à cinq pouces de circonfé¬ 
rence , et s’élèvent de cinq à six pouces au-dessus de la surface 
de la terre. Leur extérieur est simple , on les prendrait pour 
une motte de terre naturellement recouverte de mousse ; mais 
cette mousse qui s’y trouve y a été apportée par les abeilles-, 
qui en ont dépouillé la terre des environs. Elles ont soin de 
ménager au bas du nid une ouverture pour y entrer ; souvent 
elles construisent un chemin de plus d’un pied de longueur, 
afin d’y arriver sans être vues; ce chemin est voûté et couvert 
également de mousse. Tous ces nids sont abandonnés à la fin 
de l’automne : les mâles et les ouvrières qui les habitoient, 
périssent dans cette saison ; il ne reste plus que les femelles, 
qui j après avoir été fécondées, passent l’hiver engourdies 
dans des trous, où elles se tiennent jusqu’au printemps. Dès 
que la chaleur du soleil se fait sentir, elles sortent de leur 
retraite, cherchent séparément un endroit propre à établir 
une nouvelle république , et chacune commence un édifice 
qui est achevé par les ouvrières auxquelles elle a donné le 
jour. 
La nature a pourvu ces abeilles d’une adresse étonnante 
pour transporter jusqu’à leur nid la mousse dont elles ont 
besoin. Elles commencent par en couper une certaine quan¬ 
tité avec leurs mandibules , et elles forment de petits tas ; 
ensuite elles tournent leur derrière du côté du nid, prennent 
ce tas de mousse entre leurs mandibules, qui le font passer 
par-dessous le corps aux pattes antérieures, celles-ci le con¬ 
duisent aux pattes postérieures, et les dernières au-delà du 
corps ; de sorte que la mousse qui étoit devant l’abeille, se 
trouve derrière elle après le travail. Quelquefois une abeille 
placée dans la même position à la suite de la première, s’em¬ 
pare de la mousse , et la fait passer de même entre ses pattes ; 
souvent aussi une seule la mène jusqu’au nid, en répétant sa 
manoeuvre ; pendant ce temps , d’autres s’occupent à en 
façonner la voûte et à entrelacer les brins. Quand il est 
achevé, elles enduisent toute sa surface intérieure d’une 
légère couche d’une espèce de cire brute, impénétrable à 
l’eau, qui les garantit des intempéries de l’air, et lie tous les 
brins de mousse ensemble. 
La matière de ces enduits est une cire brute, plus tenace 
que celle que les abeilles des ruches rapportent à leurs jambes, 
et qui n’a pas reçu les préparations capables de la rendre de 
véritable cire. Elle se laisse pétrir comme une pâte , la cha¬ 
leur ne la rend point liquide, ni ne l’amollit point sensible¬ 
ment. Si on la jette sur des charbons, après s’être échauffée à 
