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Dès quelle y est arrivée , elle mange , à ce que Ton croit, cette 
matière qui n’est encore que de la cire brute , afin qu’elle subisse 
dans son estomac la préparation qui lui est nécessaire pour 
devenir de véritable cire qu’elle puisse employer. Sa trompe 
n’est point l’organe dont elle se sert pour la faire passer dans 
son estomac ; ses mandibules l’enlèveroient de dessus les pattes 
pour la porter à sa bouche , qui, comme on le sait, est placée 
à la base de la trompe ; et c’est aussi par sa bouche qu’elle la 
feroit sortir pour la mettre en oeuvre quand elle auroit acquis 
toute la perfection dont elle est susceptible. Les abeilles ne lui 
donnent pas toujours cette préparation ; elles ne mangent pas 
toujours toute celle qu’elles récoltent. Dans la saison de l’an¬ 
née où elles peuvent s’en procurer abondamment, où elles en 
trouvent plus qu’elles ne peuvent en consommer, elles la met¬ 
tent en réserve dans des alvéoles destinés à cet usage, où elles, 
l’humectent d’un peu de miel et s’en servent quand elles en 
ont besoin, car l’on regarde comme certain qu’elles se nour¬ 
rissent d’une partie et qu’elles employent l’autre à faire les gâ¬ 
teaux. Swammerdam a cru que cette préparation de la cire ne 
se faisoit point dans l’estomac de l’abeille ; il paroit même en 
nier la possibilité. Réaumur a combattu ce sentiment ; mais 
j’avoue qu’il me reste encore des doutes à cet égard, étant dans 
l’opinion que ce naturaliste français n’a pas bien connu la 
bouche de l’abeille. Sa disposition ne me semble pas propre à 
favoriser la déglutition du pollen des étamines ou de la cire 
brute. J’ai examiné en mille occasions diverses, les instrumens 
nourriciers de cet insecte, et je ne me rappelle pas y avoir 
trouvé de cette matière. Par quel moyen la cire seroit-elle assez 
fluide pour ne pas obstruer à son passage le conduit alimen¬ 
taire ? Ne vaudroit-il pas mieux supposer que l’abeille dégorge 
sur la cire brute une liqueur qui ia convertiroit en véritable 
cire ? Je partage bien moins encore l’opinion de quelques ob¬ 
servateurs allemands, qui ont cru voir que cette matière sortoit 
des anneaux de l’abdomen par une sorte de transudation. 
L’anatomie de l’abeille nous empêche d’ajouter foi à de sem¬ 
blables idées. 
Les abeilles construisent les gâteaux parallèlement les uns 
aux autres et laissent entr’eux de l’espace. Ce sont autant de 
chemins par lesquels elles y arrivent j assez souvent ils ne tien¬ 
nent au haut de la ruche que par une espèce de pied de peu 
d’étendue. Chaque gâteau a ses deux surfaces composées d’à - 
peu-près un nombre égal de cellules de figure hexagone 
appliquées les unes contre les autres. Toutes sont faites de 
plusieurs pièces, fabriquées avec art et régularité. Ces piè¬ 
ces sont assemblées par un nombre considérable d’abeilles 
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