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cun de ceux des femelles , celles-ci ne quittant leur dépouille 
de nymphe que les unes après les autres ; c’est probablement 
afin qu elles ne sortent point de leur cellule en même temps : 
car , comme leur instinct les porte à s’entre-détruire, il n’en 
resteroit pas pour conduire les essaims. On doit croire que 
c’est par une suite de cet instinct que quelques jours ayant la 
naissance d’une jeune femelle, la vieille, selon M. Huber, se 
met à la tête de la colonie qui va s’établir ailleurs, et que la 
ruche devient le patrimoine de la femelle nouvellement née : 
c’est ce que cet auteur dit avoir constamment observé. Ce fait 
ne s’accorde point avec les expériences de Réaumur, qui, au 
contraire, a toujours vu l’essaim conduit par la jeune femelle. 
M. Huber ajoute que si la ruche est assez peuplée pour fournir 
un second essaim, celle-ci se met à sa tête et cède sa place à 
une autre femelle ; mais si la ruche n’est plus en état de jeter, 
à mesure qu’une nouvelle femelle y paroît, il s’élève un com¬ 
bat entre les deux concurrentes, qui finit toujours par la mort 
de l’une des deux. 
Peu de jours après qu’une femelle est sortie de sa cellule, 
elle est en état de pondre. Les anciens ont cru que ses oeufs 
étoient fécondés de la même manière que le sont ceux des 
poissons, c’est-à-dire que les mâles répandoient dessus une 
liqueur prolifique. Butler et Swammerdam ont pensé qu’il 
jsuffisoit à la femelle de se trouver dans la compagnie des mâles , 
que les vapeurs et les esprits qui s’exhalent de leurs corps, 
pouvoient vivifier les œufs contenus dans le sien. Réaumur 
n’a pu admettre ces diverses opinions. Quoique ses expé¬ 
riences n’ayent pu lui procurer la connoissance d’un fait qui 
semble être plus connu aujourd’hui, par les observations 
multipliées de M. Huber , il n’a pu croire que les œufs d’un 
insecte qui a tant de rapport avec beaucoup d’autres, dont 
les œufs ne deviennent féconds que par la jonction du mâle 
avec la femelle, le fussent d’une manière si différente. Enfin, 
M. Huber dit avoir acquis la preuve complète d’un véritable 
accouplement : c’est dans les airs qu’il a lieu et jamais dans 
ïes ruches , c’est pourquoi Réaumur n’a pu en être le témoin. 
Cinq ou six jours après sa naissance , la jeune abeille, qui 
sent le besoin impérieux de s’unir à un individu de son es¬ 
pèce afin de peupler sa ruche , en sort, ce qui ne lui arrive 
que dans cette circonstance et lorsqu’elle l’abandonne pour 
former un essaim, et va chercher un mâle. Si dans cette pre¬ 
mière sortie elle n’en trouve pas, elle rentre, sort une se¬ 
conde fois, et ne revienl pas sans être fécondée. Ce seul ac¬ 
couplement , selon M. Huber , suffit peur vivifier tous les 
œufs qu’elle doit pondre pendant deux ans, et peut-être 
