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des line , pourvu qu'on ait la précaution de le faire douces 
ment. 
Les essaims ne se placent pas toujours de manière q^on 
puisse s’en emparer facilement ; les uns cherchent une bram- 
che très-élevée , les autres une haie épaisse, et d'autres se ré¬ 
fugient dans le tronc d'un arbre creux ou clans le trou d'un 
mur. ïl faut veiller ces derniers jusqu'à ce que le soleil ait 
quitté l'horizon, et n'approcher de leur retraite qu'à l’entrée 
de la nuit, parce qu'alors les abeilles sont moins redoutables 9 
et qu'on peut les enlever sans danger. On apporte la ruche au 
pied de l’arbre ou du mur, on l'y tient l'ouverture en haut et 
l’on prend les abeilles avec les mains ou une grande cuiller 
pour les mettre dedans. Comme elles sont un peu engourdies 
par la fraîcheur, elles se laissent enlever en masse sans faire la 
moindre résistance. Si de cette manière on ne peut s'emparer 
cle la totalité, on renverse la ruche, et on la pose à terre assers 
près d'elles afin qu'elles puissent y entrer le lendemain. 
Une ruche bien peuplée fournit souvent deux, quelque¬ 
fois même trois essaims dans une année, mais le dernier l'af- 
foiblit beaucoup et la met en danger de périr pendant l'hiver. 
Le premier est toujours le plus nombreux et le meilleur, parce 
<que les abeilles se mettent à l'ouvrage dans une saison favo¬ 
rable , qui fournit abondamment aux récoltes de la cire et du 
miel, et qu'elles ont plus de temps pour travailler avant 
l'hiver. Un essaim est composé d'une femelle, quelquefois de 
ideux ou trois, d'environ trois cents mâles et de quinze à seize 
mille ouvrières, souvent davantage, dont les unes sont vieil¬ 
les, les autres jeunes. On distingue celles-ci des premières par 
leur couleur et les ailes ; elles sont plus brunes , ont des poils 
blancs et leurs ailes sont entières. Les vieilles ont les anneaux 
moins bruns , des poils roux, et leurs ailes sont déchirées, 
ou frangées à l'extrémité. Un bon essaim doit peser cinq à six 
livres. Réaumur en a cependant trouvé de huit, mais on en 
voit rarement d'aussi forts ; il a estimé qu'il y avoit quarante 
mille abeilles dans cet essaim. Les derniers ne sont quelque¬ 
fois que de trois à quatre mille. M. de Schirach , après avoir 
fait la découverte de la conversion des ouvrières en femelles , 
a imaginé d'en tirer parti pour former des essaims artificiels. 
Son jDrocédé consiste à enlever au mois de mai dedans une 
ruche, des morceaux de gâteaux qui contiennent des œufs, 
des larves nouvellement sorties des œufs, d’autres prêtes à se 
métamorphoser et des nymphes. On renferme les gâteaux 
dans autant de boites qu'on veut avoir d’essaims ; et dans 
chacune on met sept à huit cents ouvrières du gâteau, qui 
contiennent du miel,afin que les abeilles qui ne peuvent sortir. 
