8 o _ A C C 
Que dira-t-on de la reproduction d'un organe amputé ^ 
chez certains animaux? Les pattes des salamandres, les queues 
des lézards, des serpens, les nageoires des poissons, les têtes de 
limaçons, les pattes des écrevisses, les diverses parties des vers 
ne se reproduisent-elles pas lorsqu’on les coupe, ou lorsqu’un 
accident les détruit? Qu’est-ce que cette nouvelle formation , 
sinon un accroissement suivant les loix de l’organisation inté- 
térieure ? Où est le moule qui donne la forme à la nouvelle 
pince d’une écrevisse ? Ce n’est pas seulement une extension > 
un alongemenl des autres organes, c’est une nouvelle généra¬ 
tion toute pareille à ce qui existoit. Il faut donc que la vie elle- 
même préside à cette reproduction. La vie est une sorte do 
génération qui renouvelle sans cesse le corps qu’elle anime ; 
car nos fibres s’usent perpétuellement, tandis que d’autres so 
forment et prennent leur place. Ainsi nous sommes des foyer» 
de compositions et de destructions continuelles. Nous vivons 
d’une part, et nous mourons de l’autre. La vie et la mort sont 
deux puissances qui se contrebalancent dans nous-mêmes, 
jusqu’à ce que la dernière l’emporte. La vie est la fonction 
qui nourrit, accroît, engendre, la mort est celle qui diminue, 
flétrit, éteint. 
En général, l’accroissement de tous les êtres vivans est d’au¬ 
tant plus rapide, que ceux-ci sont plus jeunes et d’une texturo 
plus molle. C’est par cette seconde raison que les femmes par¬ 
viennent plutôt à leur entière croissance que les hommes, et 
que les individus dont la fibre est molle, sont communément 
plus grands que ceux qui ont la fibre sèche et rigide. Voilà 
pourquoi les habitans des pays humides, les végétaux et les 
animaux des contrées basses et marécageuses, sont tous plus 
gros et plus grands que les mêmes espèces qui fréquentent les 
lieux secs et élevés. Ainsi les hommes du nord sont plus grands 
et plus gros que ceux du midi. 
Plus l’animal et la plante sont voisins de leur origine, plus 
ils s’accroissent avec promptitude ; de sorte que la mesure de 
l’âge est celle de la quantité de l’accroissement : car, quoi¬ 
qu’on ne prenne presque plus de dimension en grandeur 
ni en grosseur après l’âge fait ( excepté quelques hommes qui 
deviennent épais et gras à celte époque), il s’exécute cepen¬ 
dant une sorte d’endurcissement dans les organes; ce qui 
paroît dû aux molécules nutritives qui obstruent toutes les 
mailles du tissu vivant, tandis que les fluides se dissipent peu 
à peu. Ainsi, il n’existe aucun véritable décroissement, bien 
que les corps diminuent dans la vieillesse : mais cette opéra¬ 
tion ne s’opère pas en sens inverse de l’accroissement ; car, 
par ce moyen, fl arriveroit que le vieillard redeviendrait 
