i4^ A G O 
il est également craintif. Le creux des arbres et les tronc# 
pourris , sont pour lui des habitations et des retraittes de 
choix; il se sert de ses pattes de devant , non pour saisir, 
mais pour soutenir ce qu’il mange à la manière des écureuils. 
Son cri, qu’il répète souvent lorsqu’on l’inquiète ou qu’on 
l’irrite, est semblable au grognement d’un petit cochon ; il 
frappe alors fortement la terre de ses pieds de derrière , et 
son poil se hérisse sur la croupe. Quand il est tranquille et 
libre, il a sans doute un autre cri d’appel, qui approche 
d’un sifflement, car les naturels et les nègres chasseurs de la 
Guiane, savent l’attirer en le sifflant. C’est à tort que l’auteur 
des Essais sur l’Histoire Naturelle des Quadrupèdes du Para¬ 
guay , révoque en doute un fait aussi connu et aussi certain. 
Dans les grands bois où il abonde, on le fait venir facilement 
de cette manière au pied des maripas et des caumons , es¬ 
pèces de palmiers dont il aime les fruits de préférence à tous 
autres, de même que ceux de l’arbre qui porte son nom , et 
dans le tronc duquel il se loge souvent. C’e^t un animal vo¬ 
race , qui mange de toutes sortes de fruits et de racines : 
élevé dans les maisons , il dévore volontiers la viande et le 
poisson ; il cache en différens endroits ce qui lui reste d’ali- 
mens pour le trouver au besoin ; il se plaît à faire du dégât, 
à couper, à ronger tout ce qu’il rencontre. Son urine a une 
fort mauvaise odeur. 
On n’est pas d’accord sur le nombre des portées de la fe¬ 
melle de l’agouti, ni sur la quantité de petits qu’elle fait à 
chaque portée; mais comme cette espèce est très-nombreuse, 
je penche à croire qu’elle produit plusieurs fois par an , et, 
qu’à chaque fois elle met bas de trois à six petits, qui, en 
naissant, ont la couleur de la mère. 
C’est le gibier le plus commun à la Guiane Française , et 
c’est en même temps un des meilleurs ; sa chair est blanche , 
sans graisse, et participe également du fumet du lièvre et de celui 
du lapin. Les gourmets préfèrent l’agouti de i’île de Cayenne à 
celui qui vit dans l’intérieur des terres ; mais une différence 
Î )lus réelle, est celle de la taille beaucoup plus grande dans 
es agoutis du Continent, tant à cause de l’abondance et de 
la variété de la nourriture, que de la tranquillité dont ils 
jouissent au milieu de forêts immenses et solitaires. Les 
moeurs des agoutis sont douces ; on les apprivoise aisément, 
et il est étonnant que nos colons du midi de l’Amérique, 
n’aient pas cherché à s’approprier cette espèce féconde et 
facile à élever, de même que nous avons rendu domestique 
une partie de l’espèce du lapin. Ils y auroient trouvé un 
double but d’utilité, dans des pays où Ton a souvent besoin 
