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» tinientunique et bien distinct. Or, tous ces êtres sont misé-» 
5; râbles sans être malheureux; et dans ses productions les plus 
» négligées , la nature paroît toujours plus en mère qu'en 
yy marâtre)). 
Une grande force musculaire accompagne la vitalité extraor¬ 
dinaire de l’aï , et en est une des causes principales ; il saisit les 
branches des arbres > et s’y accroche de manière qu’il est très- 
difficile de lui faire lâcher prise ; il y demeure suspendu , le 
corps renversé en bas et décrivant un arc. Il ressemble alors 
à une excroissance de l’écorce, plutôt qu’à un être vivant, et 
cette ressemblance fait sa sûreté, en empêchant qu’il ne soit 
découvert par les Américains et les Nègres, qui, peu dif¬ 
ficiles en alimens, le mangent avec plaisir. Il dort même 
dans cette position ; si l’on veut s’en emparer , le plus court 
est de couper la branche à laquelle il est fixé ; on l’emporte 
ainsi à la maison, sans qu’il change d’attitude. Mais c’est une 
acquisition fort peu importante, un élève bien maussade et- 
un triste commensal. Sa chair et sà fourrure n’ont rien de bon ; 
aucun sentiment ne l’anime ; on ne le voit point agité par la 
crainte ; il ne marque ni disposition ni éloignement pour la 
domesticité ; il ne témoigne ni joie, ni reconnoissance, ni éton¬ 
nement, ni inquiétudes; toutes ses sensations paraissent ob¬ 
tuses, $t il ne présente que l’image à peine vivante de l’apathie 
et de la plus complette insensibilité. Son cri plaintif attriste 
autant que sa présence; c’est un son foible qui frappe l’oreille, 
comme un accent de douleur, et que les sauvages de l’Amé¬ 
rique ont assez bien rendu par les deux voyelles a, i, dont ils 
ont formé le nom de l’animal lui-même ; mais cette sorte de 
gémissement n’a rien d’horrible, et c’est mal-à-propos que 
Linnæus, d’après des notions erronées, l’a qualifié de clamor 
horrendus . 
L’inertie morale de l’aï, én accord parfait avec son inertie 
physique, peut donner la mesure de ce qui lui arrive, lors- 
qu’obéissant à la loi générale, il s’occupe de sa propre repro¬ 
duction. Cette époque signalée chez presque tous les animaux, 
par les fureurs jalouses, les combats sang]ans, tous les empor- 
temens d’une passion exaltée, ne doit être dans celle - ci que 
les froids et misérables efforts d’une jouissance langoureuse et 
glacée, sans transports, sans assortiment, en un mot, sans 
amour. D’anciens voyageurs ont écrit qu’aux approches de 
la femelle, le mâle, pour toute caresse, pour tout prélimi¬ 
naire, s’endormoit à plusieurs reprises: empressement amou¬ 
reux, digne d’un être aussi lent dans ses sensations que dans 
mouvemens. Mais tout ce que l’on sait de positif sur ce 
sujet, c’est que la femelle qui n’a que deux mamelles placée* 
